Aparte del nombre común y el nombre cientÃfico también se le conoce como Pájaro mosca, Elfo de las abejas, Colibrà zunzuncito o Zunzuncito.
Se trata de la especie más pequeña de aves del planeta y por lo tanto también de colibries.
CaracterÃsticas del Zunzún
- Plumaje iridiscente: Su plumaje brillante y colorido incluye tonos de verde, azul y morado, lo que le da un aspecto llamativo y hermoso.
- Vuelo rápido y ágil: Este colibrà es conocido por su vuelo rápido y maniobrable, lo que le permite moverse con destreza entre las flores.
- Dimorfismo sexual: Los machos suelen tener colores más brillantes y una cola más larga en comparación con las hembras.
- Longevidad: A pesar de su pequeño tamaño, estos colibrÃes pueden vivir varios años en la naturaleza.
- Alta tasa metabólica: Para mantener su energÃa, estos colibrÃes deben consumir grandes cantidades de néctar y, por lo tanto, tienen una alta tasa metabólica.
- Comportamiento territorial: Los machos del Zunzuncito son territoriales y pueden defender agresivamente su área de alimentación de otros colibrÃes.
Alimentación del Zunzuncito
Este diminuto colibrà se alimenta principalmente de néctar de flores. Su largo y delgado pico le permite acceder a las partes más profundas de las flores, donde se encuentra el néctar, un lÃquido rico en azúcares que es su principal fuente de energÃa. El Zunzún se siente atraÃdo por las flores de colores brillantes, ya que estas suelen indicar la presencia de néctar. Además, su agilidad en el vuelo le permite desplazarse de flor en flor de manera eficiente.
Sin embargo, el néctar no es su única fuente de alimento. El Mellisuga helenae también complementa su dieta con insectos y arañas que atrapa en pleno vuelo. Este comportamiento le proporciona proteÃnas esenciales y otros nutrientes necesarios para su dieta. La caza de insectos y arañas muestra la destreza y agudeza de este colibrÃ, que es capaz de capturar presas mientras está en movimiento.
Para asegurar su supervivencia, el Zunzún debe consumir grandes cantidades de néctar y una cantidad significativa de insectos diariamente. Debido a su alta tasa metabólica y su tamaño diminuto, esta especie necesita mantener un equilibrio delicado entre la ingesta de alimentos y la energÃa gastada en vuelo constante.
Reproducción del Mellisuga helenae
La temporada de apareamiento del Zunzún suele ocurrir en la primavera, cuando las condiciones climáticas son más propicias para la crÃa. Los machos, con sus colores brillantes y plumaje iridiscente, inician un cortejo para atraer a las hembras. Este cortejo puede incluir exhibiciones aéreas y vuelos acrobáticos para impresionar a la pareja.
Una vez que una hembra ha sido conquistada, comienza el proceso de anidación. El Zunzún es conocido por su habilidad para construir nidos diminutos y elaborados en forma de copa, generalmente en lugares protegidos y elevados, como ramas de árboles o arbustos. Estos nidos son hechos de materiales como telarañas, musgo y fibras vegetales, ya menudo están adornados con elementos como lÃquenes y trozos de hojas para camuflarse.
La hembra pone uno o dos huevos , que son incubados principalmente por ella misma durante aproximadamente 12 a 14 dÃas. Durante este perÃodo, la hembra se encarga de mantener los huevos calientes y proteger el nido de posibles amenazas.
La crÃa en el Zunzún es un proceso que requiere una inversión significativa de tiempo y energÃa por parte de los progenitores, ya que deben proporcionar cuidados constantes a los jóvenes hasta que sean lo suficientemente independientes para volar y alimentarse por sà mismos.
Hábitat del Zunzún
El Zunzún, también llamado Mellisuga helenae, es un colibrà de tamaño diminuto conocido por su exquisita belleza y adaptaciones únicas. Para comprender mejor la vida de esta especie, es crucial explorar en detalle su hábitat.
El hábitat del Zunzún es caracterÃstico de regiones especÃficas, y su elección está estrechamente relacionada con su supervivencia. Estos colibrÃes suelen habitar en zonas donde se encuentran una variedad de flores con néctar, que constituyen su principal fuente de alimento. Por lo tanto, los entornos que atraen a esta especie son ricos en vegetación floreciente.
Estos colibrÃes son expertos en la elección de su entorno, prefiriendo áreas con una diversidad de flora, lo que les garantiza una fuente constante de néctar. Además, su capacidad para volar largas distancias les permite buscar néctar en una amplia extensión de su hábitat.
El Zunzún también busca lugares protegidos para la anidación, generalmente seleccionando lugares que proporcionan cierto grado de ocultamiento y seguridad. Estos nidos suelen estar ubicados en áreas elevadas, como ramas de árboles o arbustos densos, para proteger a las crÃas de posibles depredadores.
Además de las consideraciones alimenticias y de anidación, el Zunzún también se adapta a la disponibilidad de fuentes de agua, ya que el agua es esencial tanto para su hidratación como para la limpieza de su plumaje.
¿Qué población existe del Colibrà zunzuncito?
El tamaño de la población mundial no se ha cuantificado, pero esta especie se describe como poco común.
Localización geográfica del Zunzún
Mellisuga helenae es una especie endémica de Cuba , con una distribución irregular que incluye: Habana, Sierra de Anafe, PenÃnsula de Guanahacabibes, Pantano de Zapata, Jucaro, Moa, Cuchillas del Toa, Sierra Cristal, Mayarà y la costa de Guantánamo y anteriormente Isla de la Juventud.
Aunque en el pasado era común y generalizado, ahora es raro y localizado.
¿Por qué el Mellisuga helenae está casi amenazado de extinción?
Esta especie está clasificada como Casi Amenazada porque tiene una población moderadamente pequeña que está disminuyendo rápidamente como consecuencia de la pérdida y degradación de su ecosistema, el bosque.
El declive histórico del «pájaro mosca» es el resultado de la modificación y destrucción del hábitat.
Gran parte de la vegetación natural de Cuba se ha convertido en cultivos y pastos para el ganado, con solo del 15 al 20% de la tierra restante en su estado natural.
La reciente expansión de la producción de cacao, café y tabaco plantea una grave amenaza adicional.
Medidas de conservación para el Zunzún
- Se encuentra incluido en el Apéndice II de CITES (Convención Internacional del Comercio de Especies Silvestres).
Propuestas de conservación
- Hacer cumplir la protección otorgada a las especies en las áreas protegidas.
- Controlar la tala de bosques para uso agrÃcola, utilizando la especie como figura decorativa.
- Monitorear poblaciones clave.
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