El venado cola blanca ( Odocoileus virginianus ) es un mamÃfero perteneciente a la familia de los ciervos . Este ciervo es una de las dos especies que forman el género Odocoileus , siendo la segunda el ciervo bura ( Odocoileus hemionus ). El venado de cola blanca es uno de los grandes mamÃferos más comunes en América del Norte.
CaracterÃsticas del Venado de cola blanca
- Tiene dimorfismo sexual en las cornamentas y en el tamaño corporal.
- En zonas de clima calido su pelaje es amarillo rojizo.
- Las zonas con un clima más frio su pelaje es pardo y grisaceo.
- Su comunicación se lleva a cabo mediante la orina.
- Al huir de un peligro lo hacen con la cola apuntando hacia arriba.
Alimentación del Odocoileus virginianus
El venado cola blanca es un mamÃfero herbÃvoro cuya dieta consiste en una gran variedad de vegetación dependiendo de la disponibilidad y según su hábitat. Se alimenta de hojas, ramitas, brotes, bellotas, bayas y semillas, entre otras cosas. También busca pastos y hierbas.
En los bosques orientales se comen los capullos y ramitas de arce, sasafrás, álamo, álamo temblón y abedul, asà como muchos arbustos.
En las zonas desérticas, plantas como el huajillo, la yuca, la tuna, el comal, la ratama y varios arbustos pueden ser los componentes principales de la dieta de un venado .
Las conÃferas a menudo se comen en invierno, cuando escasean otros alimentos.
Reproducción del Venado de cola blanca
La temporada de reproducción del venado cola blanca generalmente se extiende de octubre a diciembre.
Después de un perÃodo de gestación de unos 7 meses, la hembra da a luz a una crÃa (a veces dos) que pesa entre 2 y 4 kg.
En ciervas jóvenes , la camada suele ser sencilla, especialmente cuando es su primera camada. Si el invierno ha sido especialmente duro, o si la población se encuentra en un territorio pobre en alimentación, las camadas rara vez tendrán más de un hijo.
El cervatillo joven puede ponerse de pie unas horas después del nacimiento, pero permanece torpe durante varios dÃas.
Cuando la cierva tiene que alejarse de sus crÃas para buscar comida, el joven cervatillo se queda acurrucado entre la maleza que le proporciona un buen camuflaje gracias a su pelaje manchado. Además, no desprende olor y está a salvo de posibles depredadores . Será amamantado por su madre durante 8 a 10 semanas antes de ser destetado.
Los machos maduran en promedio alrededor de los 18 meses de edad, aunque pocos tienen posibilidades de reproducirse a esta edad, debido a la fuerte competencia con otros machos durante el celo . Cuando las condiciones son favorables, las hembras pueden alcanzar la madurez sexual y comenzar a aparearse a los 6 o 7 meses de edad.
Hábitat del Venado de cola blanca
Este ciervo frecuenta zonas de matorrales que ofrecen abundantes pastos. En invierno, cuando la capa de nieve se espesa, llega a sus lugares de invernada, pudiendo asà recorrer grandes distancias. En las áreas donde vive junto con el venado bura , la especie está naturalmente segregada ecológicamente, con el venado cola blanca permaneciendo cerca de los cursos de agua y tierras bajas y húmedas, y el venado bura prefiriendo los lugares secos.
¿Qué población existe del Venado de cola blanca?
El alcance se ha expandido hacia el norte más hacia Canadá como resultado de los cambios en el hábitat causados ​​por los humanos. La población de ciervos de cola blanca estimada en los Estados Unidos debe superar los 11,000,000 de los cuales un tercio estará en el estado de Texas. En Canadá, la estimación es de medio millón de venados.
Los rebaños de ciervos en Canadá y principalmente en los Estados Unidos son excesivos, pero en México, América Central y América del Sur, la mayorÃa de las poblaciones están disminuyendo, y la mayorÃa de las subespecies se desconocen.
Localización geográfica del Odocoileus virginianus
El venado cola blanca se encuentra en casi todo el continente americano. Se encuentra en particular en el sur de Canadá, en todo Estados Unidos, en México, asà como en buena parte de América del Sur (Perú, Ecuador, Bolivia, Colombia, norte de Brasil, Venezuela y Guyana). Las poblaciones más al sur en el Neotrópico pueden representar otras especies. La especie también se ha introducido en Checoslovaquia, Finlandia y Nueva Zelanda.
¿Por qué el Venado de cola blanca está amenazado de extinción?
Se considera que esta especie es preocupación menor debido a su adaptabilidad a una amplia gama de hábitats dominados por humanos. En algunas partes del rango, la especie ha estado aumentando durante casi un siglo (especialmente donde se han extirpado grandes depredadores), mientras que en otras áreas las poblaciones son pequeñas y están en declive.
Estas amenazas solo se consideran para la subespecie de América Central y del Sur: los perros salvajes pueden ser una molestia para los ciervos en algunas áreas. Algunas poblaciones en Venezuela están amenazadas por la caza excesiva y la pérdida de hábitat. La caza furtiva es la otra causa de extinción de la población local.
Medidas de conservación del Odocoileus virginianus
Las poblaciones del sur tienen problemas para sobrevivir y algunas están amenazadas por diferentes causas. La especie se encuentra en varias áreas protegidas a lo largo de su área de distribución.
Las poblaciones de Guatemala figuran en el Apéndice III de la CITES (como Odocoileus virginianus mayensis ).
ArtÃculos de interés relacionados con el Venado de cola blanca
MamÃferos en peligro de extinción.