Los ranfástidos (Ramphastidae), conocidos generalmente como tucanes, diotedé o bien diostedé. Esta familia de aves ranfástidas del orden de los piciformes es amplísima en tanto que cobija 6 géneros y 42 especies diferentes de tucanes. Se identifican por tener un pico muy desarrollado y de vivos colores. Miden entre dieciocho y sesenta y cinco cm, siendo el tucán toco (Ramphastos toco) el de mayor tamaño. Están extensamente distribuido por el continente americano, desde México hasta Argentina. Ciertas especies prefieren selvas húmedas tropicales de baja altitud, al paso que otras habitan en bosques más temperados en cordilleras, a altitudes hasta los tres mil msnm. El nombre de este conjunto de aves procede del guaraní: tupí tucana.
Descripción
Como son los Tucanes
Los tucanes son aves de plumas y pico de colores muy atractivos. Llegan a medir hasta sesenta y cinco centímetros y pesan de ciento treinta hasta seiscientos ochenta g. Su pico es largo con una longitud aproximada de veinte cm y alcanzando su talla terminante tras múltiples meses. Tiene pequeños dientes como sierras, llega a medir la tercera una parte de su tamaño y es ligerísimo por las numerosas cámaras que tiene con lo que no le complica el vuelo. Su lengua es larguísima (llega a medir hasta catorce cm), estrecha, aplanada y finaliza en punta. Tiene alas pequeñas, cortas y redondeadas. La cola es cuadrada en unas especies y llama la atención la sencillez con que la mueve cara arriba y abajo. Los ojos están rodeados por una piel que en ocasiones es de colores vivos y la vista es su sentido más desarrollado. Las patas son cortas y fuertes, facilitando la unión a las ramas y el desplazamiento entre árboles. No muestran dimorfismo sexual, los sexos son muy afines si bien la hembra presenta el pico tenuemente más pequeño y en ocasiones más recto que el macho.
Hay teorías que han sostenido que usa el pico como arma, mas siendo esponjoso y ligero semeja desecharse, si bien los defensores de esta postura prosiguen manteniendo la posibilidad de que su forma sea para crear un efecto disuasivo y de este modo hacer renunciar a los predadores. Otras teorías han sostenido que su forma favorece el poder tomar los frutos que se hallan en las puntas de las ramas delgadísimas o bien romper cascarillas duras de ciertos frutos, mas puesto que otras aves con picos más pequeños pueden hacerlo, no semeja una teoría sólida. Se ha descubierto últimamente en una investigación de la Universidad Estatal Paulista de Brasil y la Universidad Brock de Canadá, que su pico es usado para regular la temperatura anatómico, regulando el flujo sanguíneo de los abundantes vasos del pico. El animal aumenta o bien reduce la cantidad de flujo sanguíneo que fluye a través del pico conforme sus necesidades. Además de esto, está formado por pequeñas placas de forma exagonal de una substancia llamada queratina, que forma una estructura semejante a la de una esponja. Estas peculiaridades lo hacen pasmosamente resistente a los golpes, mas al unísono muy ligero.
Su promedio de vida está en veinte años. En cautividad su esperanza de vida es menor, dieciocho años. Esto es debido a que enferman de hemocromatosis, en tanto que su nutrición contiene un alto contenido en hierro.
Comportamiento
Los tucanes se nutren eminentemente de bayas, semillas, frutos, y fruta madura. A veces lo hacen de insectos y otras presas como pequeñas lagartijas, pichones y huevos de otras aves, sobre todo en temporada de reproducción. En cautiverio comen orugas, insectos y carne molida. Para tragar hacen un movimiento brusco con la cabeza. Una particularidad es que cuentan con un estómago pequeñísimo con lo que se precisan comestibles ricos en agua o bien solubles en esta por la veloz absorción que efectúan y lo que comen es desechado en media hora. Son arbóreos, acostumbran a posarse sobre las ramas en vez de escalar por ellas. Emplean el pico como tenaza, estirando el cuello cara delante para lograr el comestible.
Es una especie sedentaria que vive en una área a lo largo de su vida o bien una gran parte de ella. Los tucanes no son aves migratorias, se les acostumbra a hallar en parejas o bien en pequeñas bandadas de unos 6 miembros.
Para dormir en las cavidades arborícolas el tucán tucán bicolor pone el pico contra el reverso, después dobla la cola cara delante y readapta las alas hasta parecer una bola de plumas.
La mayor parte de los tucanes emiten un graznido monótono o bien generan un gorjeo muy primitivo y se puede escuchar a una media milla de la selva como un estruendoso parloteo.
Reproducción
Es un animal monógamo y viven en parejas de carácter permanente. A lo largo del cortejo, es habitual que estas aves se entreguen al juego de intercambiarse palitos y comida, lanzándosela o bien dándosela con el pico.
Este ave está relacionada con los pitos y, como hacen sus nidos en las cavidades de los leños de los árboles. Se reproducen desde finales de enero. Su reproducción es ovípara y ponen de 2 a 4 huevos de color blanco con forma elíptica, porosos y débiles. El periodo de incubación es de diecisiete a veinte días, y una sola puesta por año. Los dos progenitores incuban los huevos alternándose y una vez nacido, asimismo se hacen cargo de la nutrición los 2. Al salir del cascarón están desprovistos de plumaje y continúan con los ojos cerrados a lo largo de 3 semanas. El desarrollo de las crías es lentísimo y también en un inicio no se semejan a la manera que van a tener de adultos. Abandonan el nido a las 8 o bien 9 semanas y empiezan a buscar su comestible. Los tucanes jóvenes tienen el pico más corto que los adultos y no tiene la mácula negra en la punta, mas en el plumaje hay pocas diferencias por edad o bien por sexo. A los 3 o bien 4 años los individuos jóvenes son maduros sexualmente.
Estado de conservación
Los contrincantes predadores son sobre todo el jaguar (panthera onca), el coatí, ciertas víboras y águilas.
Han sido cazados con determinada intensidad y frecuencia por los indígenas para elaborar ornamentos con sus plumas de diferentes colores. Mas la primordial causa de que se hallen en riesgo de extinción se debe a la destrucción de su hábitat. La deforestación de las selvas, la polución ambiental, el desarrollo de las zonas urbanas y la biopiratería o bien la caza en su medio natural para ser mantenido en cautividad por zoológicos o bien particulares, son ciertas de sus manifestaciones más evidentes. Actualmente forma un delito en ciertos países tener en posesión a un tucán como mascota y comerciar con el ave.