Etimología
Tapir deriva de tapyra o bien tapira, palabra de origen Tupi (conjunto indígena que habita en la Amazonía brasileña) y que designa a este animal. Pinchaque o bien Panchique fue un enorme animal mitológico, reencarnación de un cacique que se cree vivió al oriente de Popayán, el que se les aparecía a los campesinos en determinadas ocasiones como señal de peligro (Schauenberg, mil novecientos sesenta y nueve).
Nombre Común
Tapir de montaña
Distribución
Se distribuye mediante la cordillera de los Andes desde el norte de Colombia, en Ecuador hasta el noroccidente de Perú, entre los 1 doscientos a cuatro setecientos metros de altitud. En Ecuador se distribuye a los dos lados de los Andes, en el occidente en las zonas de amortiguamiento del Parque Nacional Cajas.
Rango altitudinal
mil doscientos-cuatro mil setecientos m snm.
Hábitat y biología
Es un animal diurno y nocturno y presenta su mayor actividad a lo largo del crepúsculo. Es terrestre y solitario. Son herbívoros y se nutren de hojas, ramas, brotes tiernos. Se ha reportado que pueden alimentarse de frutas que halla en el suelo si bien en menor proporción. A lo largo del día se refugia entre la flora compacta. Acostumbra a visitar saladeros. Es diligente para cruzar ríos torrentosos y pasear entre la flora compacta. No son territoriales, comparten sus áreas de vida con individuos del mismo sexo, al tiempo que macho y hembra se juntan solo para reproducirse. El área de vida promedio es entre seis a ocho km² y puede solaparse entre ellos.
El mayor tamaño de las pezuñas está asociado al hecho de que pueden escalar con sencillez por pendientes escarpadas en tanto que le proveen de mayor fuerza y tracción (Castellanos, 1994; Downer, mil novecientos noventa y seis, Castellanos, dos mil trece). El tapir de altura alcanza la madurez sexual a los tres-cuatro años. Los machos pelean por las hembras en la temporada de celo. Cuando hay un ganador, empieza el apareamiento, ya antes del que hay un largo ritual de cortejo. El periodo de gestación es de más o menos trece meses y la hembra tiene por norma general una sola cría; los gemelos son rarísimos (Downer, mil novecientos noventa y seis).
Estado de conservación
Libro Colorado de los Mamíferos del Ecuador (Tirira, dos mil once): En riesgo.
Lista Roja de Especies Conminadas de la UICN: En riesgo.
Taxonomía
Especie descrita por Roulin (mil ochocientos veintinueve). Localidad tipo: Páramo de Sumapaz en Cundinamarca, Colombia. No se reconoce a ninguna subespecie (Grubb, dos mil cinco). El análisis molecular basado en particiones mitocondriales y nucleares señala que la familia Tapiridae forma un clado hermano con la familia Equidad. El género se expandió desde el Mioceno tardía en Norte América y Europa, mientras que en sur América el registro más viejo procede de del Plioceno en Argentina. En la familia Tapiridae este análisis pone a T. indicus de origen malayo como taxón hermano de los tapires de Centro (T. bairdii) y Sur América (T. pinchaque y T. terrestris).
Las especies de Sur América forman un conjunto monofilético (Steiner y Ryder, dos mil once). En el dos mil trece se registró a T. kabomani como una nueva especie de tapir en Brasil (Cozzoul, et al. dos mil trece). No obstante una investigación efectuado por Ruiz-García y cooperadores (dos mil dieciseis) sugiere que esta población no es un estirpe totalmente independiente de T. terrestris. En exactamente la misma investigación se determina la diversidad genética de T. pinchaque basándonos en quince genes mitocondriales de individuos procedentes de Colombia y Ecuador presentan niveles medios de diversidad nucleotídica con la población de Colombia levemente mayor.
Descripción
Se trata de la especie más pequeña de las 4 especies de tapires que hoy en día viven en el planeta. Tiene un pelaje grueso de color negro intenso y parcialmente largo, lanudo y rebosante. Presenta una mácula blanca conspicua cerca de la comisura de la boca con lo que aparenta tener labios blancos. Los márgenes de las orejas asimismo son blancos y en ciertos individuos se observa delgadas franjas blancas en la base de las pezuñas, que son más alargadas que en el resto de tapires (Lizcano, et al. dos mil seis). Su característica más notable es la proboscis, una extensión de sus labios y morro, que le sirve para respirar, tomar líquidos, alimentarse, seducir, luchar y como cómputo anatómico (Downer, mil novecientos noventa y seis).
Presentan un ligero dimorfismo sexual en el tamaño de las hembras que son de mayor tamaño que los machos. Tienen 3 dedos en las patas traseras y 4 en las delanteras. Su cabeza es de forma triangular y tienen una prolongación del labio superior en forma de probóscide que forma la nariz (Lizcano et al., dos mil seis). La fórmula bucal es I 3/3, C 1/1, P 4/3-cuatro y M 3/3 (Hall mil novecientos ochenta y uno). Especies similares: Ninguna en su área de distribución si bien en ciertas zonas subtropicales de la vertiente oriental (entre 1 doscientos y 1 quinientos msnm), puede coincidir con el tapir amazónico (Tapirus terrestris ).