El oso de anteojos ( Tremarctos ornatus ) es la única especie de úrsido que se encuentra en América del Sur. También es el único representante del género Tremarctos . Después del panda gigante , el oso de anteojos es la especie de oso con mayor peligro de extinción .
Se cree que este oso es el pariente más cercano del oso de cara corta ( Arctodus simus ).
CaracterÃsticas del Oso de Anteojos
- El color del pelaje varÃa de negro a marrón oscuro, con áreas de color blanco crema en el hocico, el cuello, los hombros y el pecho.
- El oso de anteojos debe su nombre a las manchas blancas circulares que a veces rodean por completo sus ojos. Sin embargo, cada individuo tiene marcas diferentes.
- Se caracteriza por un hocico más corto que el de otras especies de osos.
- Sus labios no están pegados a las encÃas, por lo que son muy móviles y le permiten atrapar fácilmente insectos y pequeños alimentos.
- Este oso es muy arbóreo, las plantas de sus suaves patas se adhieren bien a los troncos. Sus garras largas y gruesas no son retráctiles. Los utiliza para trepar a los árboles o raspar el suelo y los tocones.
- Sus largos caninos y molares anchos y aplanados le permiten triturar plantas fibrosas.
- Sus poderosas extremidades le permiten trepar fácilmente a los árboles.
Alimentación del Tremarctos ornatus
El oso de anteojos es omnÃvoro, pero el 96% de su dieta consiste en plantas (casi 76 especies de plantas componen su menú). Se alimenta principalmente de frutas, bayas, plantas suculentas (bromelias, arecaceae y cactáceas), corteza y caña de azúcar. En ocasiones consume carroña, pequeños roedores, pájaros o insectos.
Gracias a sus poderosas mandÃbulas, es el único capaz de triturar la dura corteza y los corazones de las bromelias.
Las marcas de garras en los troncos y ramas a 15 – 20 m de altura son prueba de que es un buen trepador. Para recoger el fruto, dobla las ramas con las patas o las rompe con las mandÃbulas y los dientes.
Dado que la comida está disponible durante todo el año, no necesita hibernar como lo hace el oso pardo en Francia. De hecho, la temporada de fructificación de las plantas de las que se alimenta está ligada a la altitud, solo tiene que cambiar de sitio regularmente para encontrar siempre algo para comer.
Generalmente un oso permanece de 3 a 4 dÃas cerca de un árbol cuando sus frutos están al final de su maduración. Luego se traslada a otro sitio de alimentación. A través de este comportamiento, este oso juega un papel importante en la dispersión de semillas y la vida de un bosque.
Reproducción del Oso de Anteojos
El perÃodo de reproducción generalmente se produce en la primavera de abril a junio. Durante este perÃodo, los osos suelen permanecer solitarios en parejas durante algunas semanas copulando con frecuencia. En previsión de futuros nacimientos, la hembra tendrá que comer para hacer suficientes reservas de grasa.
El oso de anteojos alcanza la madurez sexual alrededor de los 4 a 7 años. El perÃodo de gestación varÃa de 5 a 8 meses. Como ocurre con la mayorÃa de los osos , el óvulo fertilizado flota en el útero durante un tiempo antes de adherirse a las paredes del útero para desarrollarse. Si durante una temporada la comida es extremadamente escasa, los embriones simplemente pueden ser absorbidos por el cuerpo de la madre y ella no dará a luz en ese año.
Antes del nacimiento de las crÃas, la madre construye una guarida. Da a luz a 1 o 2 cachorros entre noviembre y febrero. Pesan entre 200 y 500 gy están desnudos y ciegos durante los primeros meses de su nueva vida. Los cachorros se quedan con su madre de 6 a 8 meses.
Hábitat del Oso Andino
La especie frecuenta una amplia variedad de hábitats, que van desde desiertos espinosos hasta bosques húmedos y praderas húmedas. Se encuentra desde los 250 hasta los 4.750 m sobre el nivel del mar. Sus movimientos están vinculados a la disponibilidad de recursos alimentarios, en particular, siguen la fructificación de las plantas.
¿Qué población existe del Oso Andino?
El conocimiento experto, la extrapolación de datos, el análisis genético, y el seguimiento de radio, asà como el modelado ecológico, se han utilizado para estimar el tamaño y la densidad de la población de osos andinos. Se cree que las poblaciones silvestres están en declive debido a la pérdida y fragmentación del hábitat y a la matanza ilegal.
Las evaluaciones nacionales indican que las poblaciones de los osos de anteojos se estimaron entre 1,100-1,600 osos en Venezuela, 3,000-6,000 en Colombia, 1,200-2,000 en Ecuador, ~ 5,000 osos en Perú, y ~ 3.000 osos en Bolivia.
Estas estimaciones crudas en todo el paÃs, que arrojan una estimación de rango de 13,000-18,000 osos (5-7 osos / 100 km² sobre su rango de 260,000 km²), son razonablemente consistentes con tres estimaciones de densidad derivadas empÃricamente. de 3-8 osos / 100 km². Sin embargo, debe advertirse que todas las estimaciones de abundancia y densidad para esta especie tienen sesgos conocidos, por lo que la coherencia entre las estimaciones no es la verificación de su precisión.
Localización geográfica del Tremarctos ornatus
El oso de anteojos es la única especie de oso existente en América del Sur y es endémica de los Andes tropicales.
La distribución de esta especie es bastante amplia en las montañas de Venezuela a Bolivia. De norte a sur, los osos andinos se encuentran en Sierra de Perijá y Cordillera de Mérida en Venezuela; las cordilleras occidental, central y oriental andina de Colombia; las laderas oriental y occidental de los andes ecuatorianos; a través de las tres cadenas montañosas andinas peruanas, incluida una porción del desierto costero del PacÃfico Norte; y en la vertiente oriental de los Andes tropicales en Bolivia.
Hay una posible presencia del oso de anteojos en Panamá, pero encuestas recientes en el área no encontraron evidencia para apoyar esta afirmación. Recientemente, se confirmó la presencia de osos andinos en el norte de Argentina. Sin embargo, dado que estos puntos de presencia se encuentran hasta 300 km al sur (lÃnea recta) de la población más meridional conocida en Bolivia, pueden representar individuos vagabundos en lugar de poblaciones residentes.
¿Por qué el Oso de Anteojos está amenazado de extinción?
Una evaluación del paisaje de la idoneidad y conectividad del hábitat realizada para esta evaluación identificó ~ 30% del hábitat como inadecuado para mantener poblaciones viables de osos de anteojos. Los parches clave para poblaciones sostenibles de osos andinos se definieron como áreas de más de 400 km² y dentro de los 15 km del parche más cercano.
A nivel nacional, Venezuela mostró la mayor pérdida proyectada de parches clave (70%), con solo dos de estos parches clave disponibles para mantener a su población de osos. Se proyecta que Perú, Colombia y Ecuador perderán 31%, 29% y 27% respectivamente, y Bolivia 19%. Las causas de esta pérdida de hábitat de parches clave están asociadas con actividades de desarrollo humano que no han cesado, y en algunas áreas pueden aumentar al permitir la exploración y explotación de petróleo dentro de algunas áreas protegidas.
Expansión de la frontera agrÃcola, prácticas agrÃcolas inadecuadas y reformas agrarias / de la tierra; La explotación minera y petrolera, la conversión de la tierra a cultivos de coca y el tráfico de drogas, han sido los principales impulsores de la pérdida y degradación del hábitat del oso de anteojos. Se utilizaron tres fuentes de datos principales para mapear estas intrusiones humanas en el hábitat del oso andino: áreas perturbadas, pérdida de cobertura forestal derivada de imágenes satelitales.
Además, como consecuencia de la pérdida de hábitat, es probable que los conflictos entre los humanos y los osos aumenten, lo que reducirá la tolerancia y aumentará la muerte de los osos, por lo tanto, incluso donde un parche de hábitat es de tamaño suficiente para mantener una población de osos, es probable que la mortalidad causada por los humanos reduzca la densidad de osos.
Las proyecciones de cambio climático indican que todos los ecosistemas habitados por los osos de anteojos exhibirán un grado de pérdida: 30% de pérdida para los pastizales tropicales de gran altitud, 24% para los matorrales tropicales secos y húmedos, y 18% para los bosques tropicales húmedos de tierras bajas y montañas. Basado en el estado actual del hábitat del oso andino, la especie es vulnerable a la disminución futura generalizada.
Los expertos en especies de osos andinos del Grupo de especialistas en osos consideraron todas estas amenazas y proporcionaron estimaciones de las tasas de disminución. Los expertos estimaron tasas de disminución de> 30% para cada uno de los cinco paÃses del área de distribución en los próximos 30 años y también en un perÃodo de 30 años superpuesto al presente. Esto califica a la especie para Vulnerable, bajo los criterios A3 y A4.
También hay una probabilidad razonable de que la población mundial esté compuesta por <10,000 adultos maduros, una condición bajo el criterio C1, pero dado que la tasa de disminución futura de la población solo se sospecha en base a las tasas de pérdida de hábitat o alteración, la naturaleza de la evidencia es insuficiente (es decir, no se estima directamente) para clasificar las especies en C1.
Pérdida de hábitat
Los Andes tropicales han sido el hogar de comunidades humanas, incluido el gran Imperio Inca, durante miles de años y, como consecuencia, el 90% de los ecosistemas andinos se han transformado de alguna manera. La expansión de la frontera agrÃcola, junto con prácticas agrÃcolas inadecuadas y reformas agrarias de la tierra, han sido los principales impulsores de la pérdida de ecosistemas naturales.
La explotación minera y petrolera se está convirtiendo en una amenaza creciente no solo para los osos, sino también para las comunidades locales debido a la expropiación de tierras, la pérdida de la conectividad del hábitat y la contaminación del agua y el suelo. La conversión de la tierra a cultivos de coca y el tráfico de drogas, junto con los grupos guerrilleros en algunas partes de los Andes, favorecen un sistema de uso de la tierra sin ley que también afecta la calidad de los hábitats del oso de anteojos y la probabilidad de supervivencia a largo plazo del oso.
Asesinato ilegal
La matanza ilegal es una amenaza importante, pero subestimada para los osos andinos. Según una revisión de la literatura, se sabe que un promedio de alrededor de 180 osos son asesinados por año en todo su rango; se sospecha que el número real es mucho mayor y es probable que aumente. Por ejemplo, evaluaciones recientes en el norte de Ecuador mostraron un número sin precedentes de ganado asesinado por osos, a medida que más personas recurren a la crÃa de vacas lecheras como medio de vida. Los osos son asesinados por represalias contra depredaciones de cultivos o ganado, por creencias culturales o médicas, y para el comercio.
Dado que el número de osos muertos es probablemente subestimado por un amplio margen, los efectos de tal matanza en las poblaciones de osos es difÃcil de evaluar, pero las tasas de matanza son altas en algunas áreas. Se estimó que hasta el 36% de la distribución del oso en la Cordillera de Mérida en Venezuela estaba dentro de una «trampa ecológica», debido a las amenazas humanas.
Los efectos de esta amenaza combinados con la fragmentación del hábitat podrÃan estar fomentando una probabilidad de extinción superior al 50% en los próximos 50 años en esta cordillera.
Cambio climático
Las proyecciones globales de los efectos del cambio climático muestran una tendencia general hacia el desplazamiento ascendente del bioma de montaña, lo que sugiere que los Andes tropicales se encuentran entre las regiones más vulnerables al cambio climático. Sin embargo, la heterogeneidad de este lugar muestra una respuesta más compleja que afecta los patrones fenológicos y aumenta la vulnerabilidad de las especies con predicciones de pérdida de especies que van del 20 al 50% debido a las contracciones del rango.
Es probable que todos los ecosistemas asociados con los osos de anteojos exhiban reducciones en su extensión. Con un incremento de +0.74 C en el siglo pasado y un aumento proyectado de 4.3 C para 2100, se esperan grandes cambios en el hábitat: las praderas tropicales de gran altitud son el ecosistema más frágil, con un pérdida estimada del 30%.
Es probable que la reducción proyectada de la precipitación anual afecte especies altamente dependientes de la humedad, como las bromelias epÃfitas. Es probable que los matorrales secos y húmedos tropicales pierdan el 24% de su área, principalmente debido a una variación significativa en el número de meses secos, mientras que se estimó una pérdida del 18% en el área de los bosques húmedos y montañosos y los bosques secos tropicales debido a los desplazamientos ascendentes.
Además, es probable que el uso extensivo (e intensivo) de la tierra por parte de las actividades humanas en las praderas de Páramo invada aún más, afectando no solo la biodiversidad asociada a este ecosistema, sino también los servicios ecosistémicos que este bioma proporciona a la región.
Por lo tanto, los cambios en los regÃmenes climáticos deben considerarse una amenaza creciente para los osos andinos, ya que es probable que alteren la calidad del hábitat y los patrones de uso de la tierra, y aumenten la probabilidad de encuentros y conflictos entre humanos y osos.
Aún más, las áreas consideradas más vulnerables al cambio climático en los Andes son aquellas consideradas importantes para los osos de anteojos.
Usos del Oso Andino
Algunos osos de anteojos son asesinados con fines culturales y médicos. La extensión del comercio es desconocida pero probablemente limitada.
Medidas de Conservación del Tremarctos ornatus
El oso andino ha sido catalogado como Vulnerable por la UICN desde 1982 y ha sido incluido en el Apéndice I de CITES desde 1975. Se han establecido un total de 58 áreas protegidas en toda la distribución del oso de anteojos, pero las amenazas permanecen dentro de sus lÃmites con la mayorÃa de estas áreas, siendo no más que «Parques de papel» sin presupuesto y personal adecuados. Aunque se han realizado esfuerzos para establecer, mantener y conectar áreas protegidas antiguas y nuevas a lo largo del rango del oso, grandes porciones de su hábitat aún no está protegido y la caza furtiva no ha sido controlada.
Recientemente, se han llevado a cabo una serie de pasos importantes hacia la conservación del oso andino a través de su distribución, incluyendo: promoción de la conservación del oso andino a través de programas educativos locales y proyectos de investigación llevados a cabo por grupos conservacionistas, ONG, parques zoológicos, universidades, institutos de investigación y agencias gubernamentales en Bolivia, Perú y Venezuela. La publicación de planes de acción nacionales para Venezuela, Colombia y Ecuador, y una evaluación nacional para Bolivia. Lamentablemente, no se han llevado a cabo acciones prioritarias destacadas por algunos de estos programas.
El conocimiento sobre la ecologÃa de las especies ha mejorado, con información sobre el tamaño del rango de hogar, los patrones de movimiento y el tamaño de la población para algunos lugares en Perú, Ecuador y Colombia. Sin embargo, para desarrollar acciones de conservación sólidas, se requieren esfuerzos adicionales con respecto al tamaño de la población y los factores limitantes.
La investigación actual y futura debe centrarse en las poblaciones, el hábitat, la conectividad, las dimensiones humanas y los efectos del cambio climático tanto en la ecologÃa de la especie como en el conflicto entre humanos y osos. Finalmente, es importante alentar iniciativas de conservación para centrarse en un enfoque más holÃstico y creativo donde las necesidades de las especies y las personas que habitan la cordillera de los Andes se consideren conjuntamente.
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