Hábitat del Murciélago de herradura de Mehely
El murciélago de herradura de Mehely ( Rhinolophus mehelyi ) se alimenta en matorrales y bosques mediterráneos, en estepas secas y, en particular, se vincula con cuerpos de agua (Salsamendi et al. 2012). Se alimenta principalmente de polillas, pero también puede alimentarse de otros insectos. Los refugios de verano se encuentran en cuevas cálidas, a menudo en regiones kársticas. Los hibernáculos de invierno se encuentran en sitios subterráneos más fríos (generalmente grandes cuevas con un microclima constante). La especie se posa principalmente en cuevas y minas abandonadas y no utiliza hábitats artificiales (pero hay un solo informe de animales que utilizan un edificio abandonado en Bulgaria (Benda et al . 2003)). Este murciélago es sedentario (distancia más larga registrada 90 km: Palmeirim y Rodrigues 1992).
¿Qué población existe del Murciélago de herradura de Mehely?
Una especie poco frecuente, que se informa que ha disminuido en todas las partes de su área de distribución para las que hay datos disponibles. En Andalucía (España), la tasa de disminución se ha estimado en un 10% durante los últimos diez años. La especie está próxima a la extinción en Francia (Rodrigues y Palmeirim 1999), Rumania (Botnariuc y Tatole 2005) y el noreste de España (J. Juste y JT Alcalde com. Pers. 2006). En Francia, solo se registró un individuo en 2004 (S. Aulagnier com. Pers. 2006), y en Rumania la población se estimó en 5,000 en la década de 1950, pero ahora es aproximadamente 100 (Dumitrescu et al. 1962-1963, Botnariuc y Tatole 2005). También está disminuyendo en el sur de España (Franco y Rodrigues 2001), Portugal (Rodrigues et al.2003), la Federación de Rusia (K. Tsytsulina, com. Pers. 2005), Georgia y Marruecos (SW Asia Workshop 2005). En Irán, las colonias de especies mixtas que incluyen R. mehelyi , que en la década de 1970 se estimaban en más de 10,000 individuos, ahora solo cuentan con unos pocos cientos de individuos (M. Sharifi, obs. Pers. 2005). Las colonias de viveros de verano suelen tener entre 30 y 500 individuos (aunque se han registrado colonias de hasta 3000 individuos, separados en grupos más pequeños dentro de la misma cueva). Los racimos invernales constan de hasta 5.000 animales.
Localización geográfica del Rhinolophus mehelyi
Rhinolophus mehelyi se limita en gran medida al Mediterráneo. Tiene una distribución discontinua desde el norte de África (Marruecos, Argelia, Túnez y Egipto) y el sur de Europa (sur de Portugal y España, posiblemente una ocurrencia en Francia, algunos lugares en Italia y los Balcanes) a través de Asia Menor, Anatolia, hasta Transcaucasia, Irán y Afganistán (donde se desconoce la ubicación exacta de su refugio: Srinivasulu et al. En prensa).
Recientemente, Dondini et al. Encontraron un solo espécimen macho . 2014 en Apulia, Italia, donde no se ha registrado este murciélago desde 1960. Esta especie también ha sido registrada por primera vez en la región del Kurdistán del norte de Irak por Al-Sheikhly et al. 2015 dentro de una cueva de montaña utilizada como criadero.
Se distribuye de manera irregular en algunas colonias grandes y vulnerables. Ocurre hasta 2.000 m sobre el nivel del mar en las montañas del Atlas Alto y Saharaui, aunque normalmente se encuentra en altitudes más bajas en otras partes de su área de distribución (por ejemplo, en España tiende a ocurrir por debajo de los 700 m).
¿Por qué el Murciélago de herradura de Mehely está amenazado de extinción?
La especie está disminuyendo en toda su área de distribución, que se está fragmentando cada vez más. La tasa de disminución se ha estimado en un 10% en los últimos 10 años en Andalucía (España). En otros lugares, las disminuciones no se han cuantificado, pero parecen haber sido considerables, y algunas colonias se han reducido a una fracción de su tamaño anterior. En general, se cree que las disminuciones en todo el rango global probablemente excederán el 30% durante 3 generaciones (27 años) en una ventana de tiempo que incluye tanto el pasado como el futuro. La especie se está extinguiendo en Francia y está disminuyendo en Marruecos debido a la perturbación en las cuevas. La especie solo se posa en cuevas y minas abandonadas y no utiliza otros refugios artificiales. Por lo tanto, la especie está catalogada como vulnerable.
La especie se ve afectada por la alteración y pérdida de hábitats subterráneos y terrenos de caza adecuados, cambios en los hábitats de alimentación debido a la agricultura, la urbanización y los incendios, y la destrucción de cuevas por el turismo. La mortalidad por colisión con automóviles es un problema en algunas áreas (por ejemplo, Portugal). Las razones de las disminuciones no se comprenden completamente.
Medidas de conservación para el Rhinolophus mehelyi
Está protegido por la legislación nacional en todos los estados del área de distribución europeos. También existen obligaciones legales internacionales para su protección a través de la Convención de Bonn (Eurobats) y la Convención de Berna donde correspondan. Está incluido en el Anexo II (y IV) de la Directiva de Hábitats y Especies de la UE y, por lo tanto, requiere medidas especiales para la conservación, incluida la designación de áreas especiales para la conservación. Existe cierta protección del hábitat a través de Natura 2000 (algunos refugios ya están protegidos por la legislación nacional). Un proyecto financiado por EU-LIFE tiene como objetivo garantizar la conservación a largo plazo de las grandes poblaciones de murciélagos que viven en cuevas y bosques, incluida esta especie, en España. No existen medidas de conservación específicas en el norte de África.