Hábitat de la Mariquita de Puerto Rico
Anteriormente ocurrÃa en manglares, pastos, cocoteros y palmeras, matorrales de cactus, acantilados costeros y raramente en bosques, y siempre ha sido más común cerca de la costa (Jaramillo y Burke 1999).. Muchas aves ahora se reproducen en cayos en alta mar (Skutch 1996). Se alimenta tanto terrestre como en árboles (Skutch 1996), alimentándose de insectos (especialmente polillas y grillos), semillas y néctar (Raffaele et al. 1998). Las aves se reúnen en los sitios de alimentación comunales y se forman grandes bandadas durante la temporada de no reproducción (Jaramillo y Burke 1999). Los nidos a menudo se construyen bajo en árboles de manglar o en grandes árboles de hoja caduca en pastizales cerca de manglares (Skutch 1996), con varios nidos construidos en las proximidades (Jaramillo y Burke 1999). En la isla Mona, los nidos se colocan en grietas o en repisas en acantilados marinos altos y verticales (Skutch 1996). Por lo general, se colocan tres garras por año (Skutch 1996)y la temporada de reproducción es de mayo a septiembre.
¿Qué población existe de la Mariquita de Puerto Rico?
A principios de 1998, la población total se estimó en 1.250 individuos (Jaramillo y Burke 1999), lo que equivale a 833 individuos maduros, colocados aquà en la banda 250-999 individuos maduros para reflejar la incertidumbre y las fluctuaciones observadas en los estudios posteriores de subpoblaciones.
Localización geográfica de la Agelaius xanthomus
Agelaius xanthomus se extendió anteriormente en Puerto Rico (a EE. UU.) , Pero ahora se limita principalmente a cuatro áreas: islas Mona y Monito (raza monensis ) y tres poblaciones en el este (Ceiba), sur (Salinas) y suroeste (Cabo Rojo y Lajas) Puerto Rico (USFWS 2011). La población más grande se encuentra en el suroeste de Puerto Rico. La población del sudoeste disminuyó en aproximadamente un 80% en 1975-1981 a un mÃnimo de 300 individuos en 1982, pero los recuentos de perchas antes de la temporada reproductiva en 1985-1995 mostraron un aumento anual promedio del 14% (USFWS 1996c, d). A principios de 1998, la población total se estimó en 1250 individuos (Jaramillo y Burke 1999).. Las encuestas realizadas en 2007 encontraron c.994 individuos en el suroeste de Puerto Rico (municipios de Cabo Rojo y Lajas), un aumento con respecto a 2004 (759 individuos). Sin embargo, la población luego disminuyó en más del 50%, dejando menos de 400 individuos en agosto de 2012 (Miller et al., 2016). Posteriormente, la población se estimó a través de la encuesta post-mejora en 2012 en más de 650 individuos (Miller et. Al., 2016). En Salinas (sureste de Puerto Rico), se observaron 113 individuos durante el censo posterior a la reproducción de 2005, un ligero aumento desde 2004 (97 individuos) (USFWS 2011).
¿Por qué la Mariquita de Perto Rico está en peligro de extinción?
Esta especie tiene una distribución muy pequeña y se prevé que su población disminuya. Como resultado, la especie figura en peligro de extinción.
La principal amenaza actual para la especie es la destrucción del hábitat de alimentación, descanso y anidación de mariquita a través del desarrollo residencial y turÃstico y la agricultura (USFWS 2011). Históricamente, el parasitismo de la crÃa por el tordo brillante Molothrus bonariensis ha reducido considerablemente el número y ha dado lugar a que la mayorÃa de las aves se reproduzcan en cayos costeros. Se han experimentado reducciones significativas en el parasitismo de tordos después de que se estableció un programa de control de tordos en 1982, sin embargo, las tasas de parasitismo siguen siendo altas en áreas no manejadas (USFWS 2011). Las amenazas adicionales son la competencia por las áreas de anidación por parte del Caribe Martin Progne dominicensis , la perturbación causada por los navegantes recreativos (USFWS 2011), la depredación de nidos por el Thrasher de ojos nacarados Margarops fuscatusy mortalidad elevada por carnÃvoros introducidos como la mangosta india ( Herpestes auropunctatus ). La infestación del nido por dos especies de ácaros que se alimentan de sangre ( Ornithonyssus bursa y Androlaelaps casalis ) puede provocar el abandono del nido por los adultos y el abandono prematuro del nido por las aves jóvenes (USFWS 1996). Los piojos ( Philopterus agelaii , Machaerilaemus sp. Y Myrsidea sp. ) También pueden afectar a las aves que anidan, particularmente a las que se encuentran en nidos en cavidades (cubiertos) y nidos reutilizados del evento de reproducción anterior (Cruz-Burgos et al. 1997). La especie tiene una diversidad genética baja, lo que puede debilitar su capacidad a largo plazo para responder al cambio ambiental (Liu 2015).
Medidas de conservación para la Agelaius xanthomus
Acciones de conservación en marcha
Desde 1982 ha funcionado un programa de instalación de nidos artificiales, seguimiento de la reproducción y control de poblaciones de Molothrus bonariensis , ratas y ácaros (USFWS 1996c, d). El Bosque de la Mancomunidad de Boquerón es un baluarte de la especie en el continente (Jaramillo y Burke 1999). En 2006 y 2007, aproximadamente 4,006 acres de humedales y hábitats de tierras altas en la Estación Naval de Roosevelt Roads fueron protegidos mediante un acuerdo de transferencia de tierras para su conservación, como parte del hábitat crÃtico para el mirlo de hombros amarillos (USFWS 2011).
Acciones de conservación propuestas
Continuar protegiendo y gestionando la especie y su hábitat, incluida la provisión de nidos artificiales y el control de los Cowbirds Shiny (USFWS 1996c, d). Designar hábitat natural crÃtico para la especie (PRDNER 2009). Monitorear el éxito de los nidos artificiales (USFWS 1996c, d). Integrar la conservación de esta especie con los esquemas educativos existentes (USFWS 1996c, d). Investigar la posibilidad de trasladar individuos entre la Isla Mona y Puerto Rico para mejorar la diversidad genética.