Hábitat de el Manatí
Trichechus manatus latirostris
El siguiente texto fue extraído directamente del Plan de Recuperación de Manatíes de Florida (USFWS 2001), con algunas revisiones menores, condensación y actualizaciones de los evaluadores.
Los manatíes realizan migraciones estacionales extensas con una distribución estacional determinada por la temperatura del agua. Cuando la temperatura ambiente del agua desciende por debajo de los 20 ° C (68 ° F) en otoño e invierno, los manatíes se agrupan en refugios naturales y artificiales de agua cálida o se trasladan al sur de Florida (Lefebvre et al . 2001, Weigle et al . 2001, Deutsch et al.. 2003). La mayoría de los refugios artificiales son creados por emisarios de agua caliente de plantas de energía. Las mayores agregaciones invernales (recuento máximo de 100 o más animales) se encuentran en refugios en el centro y sur de Florida. Los refugios naturales de aguas cálidas más septentrionales utilizados regularmente por los manatíes se encuentran en Crystal River en la costa oeste y en Blue Spring en el río St. Johns en la costa este. La mayoría de los manatíes regresan a los mismos refugios de agua caliente cada año; sin embargo, algunos usan diferentes refugios en diferentes años y otros usan dos o más refugios en el mismo invierno (Rathbun et al . 1990, Reid et al . 1991, Deutsch 2000, Deutsch et al.. 2003). Muchos sitios de agregación menores se utilizan como refugios térmicos temporales. La mayoría de estos refugios son canales más profundos o cuencas para botes donde las temperaturas del agua más cálidas persisten a medida que disminuyen las temperaturas en bahías y ríos adyacentes. Los manatíes que utilizan refugios térmicos se trasladan a pastizales cercanos para alimentarse (generalmente dentro de los 30 km) e incluso pueden regresar a un rango de estación cálida más distante durante períodos templados a mediados del invierno (Deutsch et al . 2003).
A medida que aumenta la temperatura del agua, los manatíes se dispersan de las áreas de agregación invernal. Mientras que algunos permanecen cerca de sus refugios invernales, la mayoría realiza extensos viajes a lo largo de la costa y algunos se desplazan río arriba y canales. En la costa este, los avistamientos de verano disminuyen rápidamente al norte de Georgia (Lefebvre et al . 2001) y son raros al norte de Cabo Hatteras (Rathbunet al . 1982, Schwartz 1995); el avistamiento publicado más al norte es de Rhode Island (Reid 1996, Deutsch et al . 2003). En la costa oeste, los avistamientos descienden bruscamente al oeste del río Suwannee en Florida (Comisión de Mamíferos Marinos 1986), aunque cada verano se ve una pequeña cantidad de manatíes en el río Wakulla en la base del Panhandle de Florida. También se han hecho avistamientos raros en Dry Tortugas (Reynolds y Ferguson 1984) y las Bahamas (Lefebvre et al . 2001; Odell et al . 1978; Reid 2000, 2001). Al igual que en invierno, los manatíes muestran una gran fidelidad a los mismos hábitats de verano año tras año (Reid et al . 1991, Koelsch 1997, Deutsch et al . 2003).
En los últimos años, el hábitat de primavera más importante a lo largo de la costa este de Florida ha sido el norte de Banana River y Indian River Lagoon y sus aguas asociadas en el condado de Brevard; se han contado más de 300 a 500 manatíes en esta área poco antes de dispersarse a fines de la primavera (Provancha y Provancha 1988, FWC no publicado). No parece existir un área de agregación de manantiales comparable en la costa oeste, aunque el puerto de Charlotte fue visitado en la primavera por casi la mitad de los 35 manatíes marcados por radio en la planta de energía de Fort Myers en el condado de Lee (Lefebvre y Frohlich 1986). Durante el verano, los manatíes se pueden encontrar comúnmente en casi cualquier lugar de Florida donde las profundidades del agua y los canales de acceso sean mayores de 1 m (O’Shea 1988). Los manatíes se pueden encontrar en aguas muy poco profundas. Hartman (1979) observó que los manatíes utilizaban aguas tan poco profundas como 0. 4 m con la espalda fuera del agua. En las estaciones cálidas, por lo general se presentan solos o en parejas, aunque no es inusual que interactúen grupos de cinco a diez animales.
Los corredores de migración y las respuestas de los animales individuales se han elaborado mediante estudios de telemetría a largo plazo (Weigle et al . 2001, Deutsch et al . 2003). Los científicos han demostrado fidelidad al sitio en los manatíes, pero también han notado que los animales individuales ajustan su comportamiento para aprovechar las áreas protegidas o los cambios en la disponibilidad de recursos. Por ejemplo, Buckingham et al . (1999) confirmaron un mayor uso por parte de los manatíes de áreas seleccionadas del santuario durante las épocas en que la perturbación circundante por los barcos era alta.
Los lechos de pasto poco profundos con fácil acceso a canales profundos son las áreas de alimentación preferidas en los hábitats costeros y ribereños. Los manatíes a menudo usan canales, arroyos, ensenadas y lagunas apartados, particularmente cerca de las desembocaduras de ríos costeros y pantanos, para alimentarse, descansar, retozar, aparearse y parir. En áreas estuarinas y salobres, los manatíes buscan fuentes de agua dulce naturales y artificiales. Aunque los manatíes pueden tolerar una amplia gama de salinidades (Ortiz et al . 1998), prefieren hábitats donde el estrés osmótico es mínimo o donde el agua dulce está disponible periódicamente (O’Shea y Kochman 1990). Ortiz y col . (1998) informan que “los manatíes pueden ser susceptibles a la deshidratación después de un período prolongado si no hay agua dulce disponible”.
Los manatíes son herbívoros que se alimentan de manera oportunista de una amplia variedad de vegetación sumergida, flotante y emergente. Debido a su amplia distribución y patrones migratorios, los manatíes de Florida utilizan una diversidad más amplia de alimentos y posiblemente están menos especializados en sus estrategias de alimentación que los manatíes de las regiones tropicales (Lefebvre et al . 2000). Los pastos marinos parecen ser un elemento básico de la dieta del manatí en las zonas costeras (Smith 1990, Provancha y Hall 1991, Lefebvre et al.. 2000). Packard (1984) observó dos métodos de alimentación en los lechos de pastos marinos costeros: (1) enraizamiento, donde se consume prácticamente toda la planta; y (2) pastoreo, donde se comen las briznas de pasto expuestas sin alterar las raíces o los sedimentos. Los manatíes pueden regresar a lechos de pastos marinos específicos para pastar en los nuevos brotes (Koelsch 1997, Lefebvre et al . 2000). En la parte superior del río Banana, Provancha y Hall (1991) encontraron concentraciones primaverales de manatíes pastando en lechos dominados por pasto de manatí ( Syringodium filiforme ). También informaron una aparente preferencia por el pasto manatí y el pasto shoal ( Halodule wrightii ) sobre la macroalga Caulerpa spp. A lo largo de la frontera entre Florida y Georgia, los manatíes se alimentan en las marismas de cordgrass liso (Spartina alterniflora ) cronometrando los períodos de alimentación con marea alta (Baugh et al.1989, Zoodsma 1991).
La reproducción tiene lugar cuando uno o más machos (entre 5 y 22) se sienten atraídos por una hembra en celo para formar una manada de apareamiento efímera (Rathbun et al . 1995). Las manadas de apareamiento pueden durar hasta cuatro semanas, con diferentes machos que se unen y abandonan diariamente (Hartman 1979, Bengtson 1981, Rathbun et al.. 1995). No se forman vínculos permanentes entre machos y hembras. Durante el pico de actividad, los machos de las manadas de apareamiento compiten intensamente por el acceso a la hembra (Hartman 1979). Se han reportado copulaciones sucesivas que involucran a diferentes machos. Algunas observaciones sugieren que los machos más grandes, presumiblemente mayores, dominan el acceso a las hembras en las primeras etapas de la formación de los rebaños de apareamiento y son responsables de la mayoría de los embarazos (Rathbun et al . 1995), pero los machos de hasta tres años son espermatogénicos (Hernandez et al . 1995). Aunque se ha informado de la reproducción en todas las estaciones, Hernandez et al.. (1995) informaron que los estudios histológicos de los órganos reproductivos de los cadáveres de machos encontraron evidencia de producción de esperma en el 94% de los machos adultos recuperados de marzo a noviembre. Solo el 20% de los machos adultos recuperados de diciembre a febrero mostraron una producción similar.
Las hembras parecen alcanzar la madurez sexual alrededor de los cinco años, pero han dado a luz a los cuatro (Marmontel 1995, Odell et al . 1995, O’Shea y Hartley 1995, Rathbun et al . 1995), y los machos pueden alcanzar la madurez sexual a los 3 años. hasta los 4 años de edad (Hernandez et al . 1995). Los manatíes pueden vivir más de 50 años (Marmontel 1995), y la evidencia de senescencia reproductiva no está clara (Marmontel 1995, Rathbun et al.. 1995). Se ha documentado que las hembras salvajes continúan pariendo hasta los 30 años (USGS-Sirenia, no publicado), y un animal cautivo dio a luz a mediados de los 40 (FWS, no publicado). La duración del período de gestación es incierta, pero se cree que es de entre 11 y 14 meses (Odell et al . 1995, Rathbun et al . 1995, Reid et al . 1995). El tamaño normal de la camada es uno, con gemelos reportados raramente (Marmontel 1995, Odell et al . 1995, O’Shea y Hartley 1995, Rathbun et al . 1995).
La dependencia de los terneros suele durar de uno a dos años después del nacimiento (Hartman 1979, O’Shea y Hartley 1995, Rathbun et al . 1995, Reid et al.. 1995). Los intervalos de parto promedian alrededor de 2.5 años (cuando el ternero sobrevive al destete), pero varían mucho entre los individuos y pueden ser considerablemente más largos dependiendo de la edad y quizás de otros factores (Marmontel 1995, Odell et al . 1995, Rathbun et al . 1995, Reid et al . 1995). Las hembras que abortan o pierden una cría debido a la muerte perinatal pueden volver a quedar embarazadas en unos pocos meses (Odell et al . 1995), o incluso semanas (Hartman 1979).
Trichechus manatus manatus
Se cree que el hábitat y la ecología del manatí antillano son similares a los de su subespecie hermana. Sin embargo, dado que el manatí de Florida habita la extensión más al norte del rango de especies, el comportamiento y las características del ciclo de vida pueden ser diferentes en esta subespecie tropical. Los manatíes de las Antillas utilizan ríos, lagos, lagunas costeras e interiores y entornos marinos costeros, incluidos los ecosistemas de pastos marinos, manglares y arrecifes de coral. Aunque pueden sobrevivir en ambientes frescos, estuarinos o marinos durante períodos prolongados de tiempo, varias líneas de evidencia indican una dependencia del acceso periódico al agua dulce para la osmorregulación (Ortiz et al . 1998, 1999; Lefebvre et al . 2001; Reid y col.. 2003). Como herbívoros, el acceso a la vegetación acuática es necesario para sobrevivir; Los pastos marinos ( Thalassia, Halodule, Halophila y Syringodium ) parecen ser los preferidos en las áreas estuarinas y marinas. La osmorregulación y la termorregulación se controlan conductualmente mediante movimientos entre centros de actividad. Las áreas protegidas tranquilas son necesarias para el descanso y para las vacas con terneros jóvenes; Las conexiones (corredores de viaje) entre las áreas de alimentación, bebida, crianza, apareamiento y descanso son muy importantes. En Deutsch et al ., Se proporciona una discusión de los factores ambientales que influyen en los movimientos estacionales y el comportamiento migratorio en ambas subespecies . (2003).
¿Qué población existe del Manatí?
Trichechus manatus latirostris
La Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (FWC) llevó a cabo recientemente dos Revisiones del Estado Biológico del manatí de Florida que incluyeron la recopilación y síntesis exhaustivas de datos de población y rango, junto con un modelo extenso de proyecciones de población (FWC 2002, 2003; Haubold et al.2006 ). Además, el Grupo de Trabajo sobre el Estado de la Población de Manatíes del Equipo de Implementación y Recuperación de Manatíes de Florida ha producido una Evaluación de Población Biológica integral (MPSWG 2005).
No hay estimaciones basadas en estadísticas (con variación) de abundancia para toda la población de manatíes de Florida. La abundancia mínima documentada se determina a partir de estudios sinópticos de toda la distribución que se han realizado casi todos los inviernos desde 1991. Los estudios están programados para coincidir con períodos de clima frío extremo cuando los manatíes se agregan en un número limitado de sitios de aguas cálidas. El conteo más alto obtenido durante estos estudios fue de 3300 manatíes en enero de 2001 (Haubold et al.. 2006); se supone que es un recuento mínimo, pero se desconoce la fracción detectada. Sobre la base del supuesto de una distribución de edad estable y la estimación de la proporción madura en 0,70 del modelo de población biológica central, el número estimado de individuos maduros en la población es de 2.310. Debido a que la probabilidad de detección varía mucho con las condiciones climáticas y entre sitios, los expertos en población han advertido constantemente contra el uso de estos datos para análisis de tendencias.
Los estudios a largo plazo del manatí de Florida indican que hay cuatro subpoblaciones regionales relativamente distintas, como se reconoce en el Plan de recuperación de manatíes de Florida (USFWS 2001). Cada subpoblación comprende individuos que tienden a regresar a los mismos refugios de aguas cálidas cada invierno y tienen patrones de distribución similares fuera del invierno. El intercambio de individuos entre subpoblaciones se considera relativamente limitado, en base a datos de telemetría (Rathbun et al . 1990, Weigle et al . 2001, Deutsch et al . 2003) y foto-identificación (Rathbun et al . 1990, Reid et al.. 1991, FWC y USGS, no publicado). Las cuatro subpoblaciones difieren en abundancia, tasas demográficas, hábitats y amenazas importantes. Lo que sigue es un resumen de nuestra comprensión de sus tasas de crecimiento poblacional durante la última década y declaraciones muy breves sobre el estado de cada subpoblación. Los tamaños mínimos de población son proporcionados por el recuento alto de la encuesta sinóptica del 5 al 6 de enero de 2001 (FWC no publicado). Las tasas de crecimiento de la población que se citan a continuación fueron estimadas por Runge y colaboradores (2004) utilizando un modelo basado en etapas que integraba estimaciones de supervivencia y reproducción de marca-recaptura (Kendall et al.2004, Langtimm et al.. 2004). Las estimaciones de las tasas vitales fueron posibles gracias a un esfuerzo a largo plazo de varias agencias para identificar fotográficamente a los manatíes individuales en función de sus distintos patrones de cicatrices y mutilaciones (Beck y Reid 1995).
Subpoblación atlántica:
La subpoblación de la costa atlántica se extiende a lo largo de toda la costa este de Florida (incluidos los Cayos de Florida y la Bahía de Florida), los estados costeros hacia el norte a lo largo de la costa atlántica y la parte baja del río St. Johns al norte de Palatka. Se contó un total de 1,444 manatíes en la región atlántica durante la prospección sinóptica de 2001. Craig y Reynolds (2004) estimaron que el tamaño de la población de manatíes que utilizaron plantas de energía en la costa atlántica durante el invierno de 2001 fue de 1.607 (intervalo creíble bayesiano del 95%: 1.353 a 1.972). Durante el período de 10 años más reciente, Rungeet al . (2004) estimaron que la subpoblación atlántica había crecido a una tasa anual de 1.0% por año (IC del 95%: -1.2 a 2.9%), pero esto no fue estadísticamente diferente de cero. La subpoblación puede haber aumentado lentamente o puede haber disminuido ligeramente durante este período de tiempo. Craig y Reynolds (2004) utilizaron un enfoque bayesiano para modelar el crecimiento en conteos aéreos de manatíes en varios sitios importantes de agregación a lo largo de la costa atlántica (principalmente plantas de energía). Este modelo tomó en cuenta el movimiento de los manatíes entre las encuestas y la variación en las tasas de detección con la temperatura ambiente. Las tendencias en los conteos sugieren que la población de animales que utilizan las centrales eléctricas del Atlántico aumentó a una tasa del 5 al 7% por año de 1982 a 1989, se estabilizó (tasa de crecimiento de 0 a 4% año -1) entre 1990 y 1993, y ha aumentado entre un 4 y un 6% anual desde 1994. La discrepancia en las tasas de crecimiento de estos dos enfoques de modelado necesita más investigación para proporcionar una mejor comprensión de las tendencias de la población a lo largo de la costa atlántica.
Subpoblación de Upper St. Johns River:
La subpoblación del río Upper St. Johns se encuentra en un área mucho más pequeña en el río al sur de Palatka. Un total de 112 manatíes fueron contados durante la prospección sinóptica de 2001, pero observaciones intensivas que facilitan la identificación de casi todos los individuos que utilizan Blue Spring, el principal sitio de hibernación en la región, indican que al menos 141 manatíes diferentes visitaron la primavera durante ese invierno. Se contó un total de 190 manatíes en Blue Spring durante una encuesta sinóptica en 2006. La subpoblación que ocupa el río Upper St. Johns ha mostrado un fuerte crecimiento durante la última década, aumentando a una tasa anual del 6.2% (IC del 95%: 3.7 a 8,1%) según el modelo por etapas. Esta tasa de crecimiento está respaldada por altas tasas de supervivencia y reproducción. Esta es la más pequeña de las cuatro subpoblaciones, contribuyendo menos del 5% al recuento sinóptico máximo,
Subpoblación del noroeste:
La subpoblación del noroeste se extiende desde la línea del condado de Pasco-Hernando a lo largo de la costa central del Golfo hacia el norte a través del Panhandle de Florida e incluye las áreas costeras de los estados contiguos al menos hasta Luisiana. Se contó un total de 377 manatíes en la región noroeste durante la prospección sinóptica de 2001. Esta subpoblación ha crecido a una tasa anual del 3,7% (IC del 95%: 1,6 a 5,6%) durante los últimos 10 años. Esta es la segunda subpoblación más pequeña, que representa aproximadamente el 11% del recuento sinóptico más alto. Su dinámica es similar a la de la USJ, con una alta tasa de supervivencia adulta, excepto que la reproducción parece ser menor.
Subpoblación suroeste:
La subpoblación del suroeste se extiende desde la línea del condado de Pasco-Hernando (norte de Tampa) hacia el sur hasta Whitewater Bay (parte del Parque Nacional Everglades) en el condado de Monroe. El tamaño mínimo de la subpoblación a partir del recuento alto de la encuesta sinóptica en 2001 fue de 1367 individuos para la región suroeste. Esta subpoblación ha disminuido a una tasa estimada de -1,1% por año (IC del 95%: -5,4 a + 2,4%) durante el período de ocho años más reciente. El intervalo de confianza relativamente amplio refleja una mayor incertidumbre sobre las tasas de supervivencia y reproducción en esta región, en parte debido a una serie de tiempo más corta de datos sobre la vista. Las estimaciones de supervivencia de adultos son más bajas que las de todas las demás subpoblaciones, probablemente debido a los efectos combinados de la mortalidad crónica relacionada con el ser humano (embarcaciones) y los episodios de mortalidad causados por la marea roja. También debe tenerse en cuenta que los manatíes de la subpoblación del suroeste se encuentran en una amplia diversidad de hábitats, desde la más desarrollada de la Bahía de Tampa hasta los confines más prístinos del Parque Nacional Everglades; Faltan datos demográficos para las personas en las partes más al sur de la región. La emigración temporal fuera de las áreas de estudio puede resultar en un sesgo a la baja en las tasas de supervivencia.
FWC tiene un amplio programa de rescate y necropsia de cadáveres de manatíes que recupera casi todos los manatíes muertos reportados en el estado de Florida. En consecuencia, disponemos de una larga serie de datos excelentes sobre las causas de muerte. En las cuatro subpoblaciones, la mortalidad de adultos se atribuye principalmente a causas relacionadas con los seres humanos, principalmente colisiones de embarcaciones. Sin embargo, debido a las menores tasas de supervivencia en las subpoblaciones del Atlántico y el suroeste, el impacto de esta mortalidad antropogénica en el crecimiento de la población es mucho mayor que en las otras dos regiones. Para la clase de edad inmadura, la mortalidad perinatal es la “causa” más común y las colisiones de embarcaciones son la siguiente causa de muerte conocida más alta para todas las subpoblaciones (ver Amenazas mayores).
Está claro que las dos subpoblaciones más pequeñas han estado creciendo durante la última década, mientras que las dos subpoblaciones más grandes han crecido levemente, nada en absoluto, o pueden estar disminuyendo. Los datos disponibles sugieren que la subpoblación del suroeste está en declive. Una forma de estimar la tasa de crecimiento general del manatí de Florida es tomar un promedio de las tasas de crecimiento de las cuatro subpoblaciones, ponderadas por tamaño relativo. Esto arroja una estimación puntual del 0,6% anual. Los intervalos de confianza no incorporan nuestra incertidumbre en los tamaños relativos de las subpoblaciones. Es decir, esta estimación puntual supone que la tasa de detección de avistamientos en la encuesta sinóptica fue la misma en cada región en 2001, lo cual es muy poco probable, y que los pesos se han mantenido constantes a lo largo del tiempo. Entonces,
Proyecciones de población: FWC utilizó modelos de análisis de viabilidad de población para abordar los tres criterios que involucraban la probabilidad de una futura disminución o extinción de la población (FWC 2002, 2003; Haubold et al.. 2006). Los modelos se basaron en estimaciones de tasas vitales para cada una de las cuatro subpoblaciones e incorporaron estocasticidad demográfica y ambiental. Los modelos simularon escenarios basados en amenazas futuras plausibles para los manatíes y su hábitat, incluidas las disminuciones esperadas en la capacidad de carga a través de la pérdida de refugios de aguas cálidas (pérdida de descargas de plantas de energía, disminuciones en el flujo de manantiales), aumentos potenciales en la mortalidad (principalmente debido a embarcaciones colisiones) asociadas con el crecimiento de la población humana proyectada y eventos naturales catastróficos de mortalidad (marea roja, frío, enfermedades). El resultado del modelo PVA más reciente fue que hay un 12,1% de probabilidad de una disminución del 50% en las próximas tres generaciones (tiempo de generación estimado entre 16,8 y 22,6 años), y un 55,5% de probabilidad de una reducción del 20% en la próxima dos generaciones (Criterio C1) (Hauboldet al . 2006). Para obtener detalles, revisiones de pares y una discusión más completa de estos resultados, suposiciones, limitaciones y conclusiones, consulte las Revisiones del estado biológico del manatí de Florida de la FWC.
Trichechus manatus manatus
No existen estimaciones de población derivadas estadísticamente de T. m. manatus dentro de su área de distribución, que históricamente cubre 41 países en la Región del Gran Caribe. Las publicaciones revisadas por pares son escasas, pero ha habido un aumento significativo en la investigación sobre manatíes de las Antillas durante los últimos 10 años, lo que ha resultado en muchas tesis, presentaciones en reuniones regionales, informes locales y adopción de planes de manejo.
Compilamos datos recopilados a través de una extensa revisión de la literatura y comunicación personal con 45 científicos que representan la experiencia en 29 países, pero excluyendo la población de manatíes de Florida (que se evaluó de forma independiente). Las poblaciones de manatíes de las Antillas ocurren en 20 de los 37 países evaluados, con avistamientos de vagabundos en otros países. Sin embargo, la distribución no es continua y las poblaciones son irregulares y fragmentadas. Utilizando estos documentos, complementados con los cuestionarios completados por expertos locales, obtuvimos una estimación de la población mínima muy aproximada para la subespecie. Nuestra confianza en las estimaciones de población varía drásticamente de un país a otro, según la naturaleza y el alcance de los esfuerzos de investigación recientes. Por esta razón, utilizamos órdenes de magnitud en un esfuerzo por establecer algunas estimaciones de población de referencia para cada uno de los 20 países donde es más probable que existan poblaciones y sean viables. Aunque la calidad y la cantidad de datos varían de un país a otro, existe consistencia con respecto a una disminución continua tanto de los manatíes como de la calidad y cantidad del hábitat disponible.
Las estimaciones por país, basadas en los mejores datos disponibles, van desde menos de 10 hasta ~ 1,000 animales en total, con las poblaciones más grandes reportadas en México y Belice (Tabla 1). Ningún país informa de un aumento de la población en todo el país (excepto Bahamas con menos de 10 animales). Todas las publicaciones y comunicaciones personales indican que las poblaciones de todo el país están disminuyendo, son estables o se desconocen. En algunos países, las poblaciones localizadas pueden estar aumentando; en la mayoría de los países, los informes indican una disminución significativa en los últimos 30 a 50 años, pero esto se basa únicamente en pruebas anecdóticas y / o entrevistas con la población local.
Si bien los datos de la Tabla 1 sugieren que existen aproximadamente 2.600 individuos, dispersos ampliamente por la región del Caribe, las «estimaciones» optimistas del tamaño de la población de manatíes (también basadas en entrevistas con expertos en diferentes países, y no necesariamente en datos empíricos) sugieren que en realidad puede estar en el rango de 5.600 individuos. La estructura de edad de las diversas subpoblaciones de manatíes de T. m. manatus se desconoce, pero el porcentaje de animales maduros en Florida se estimó en 70% mediante modelos de población (Haubold et al.2006 ) y 46% mediante recuperación de cadáveres (Hernandez et al . 1995, Marmontel 1995, Marmontel et al.. 1997). La cifra basada en canales tiene un sesgo bajo debido a la presencia de una gran proporción de terneros en la muestra. Observamos que la caza y otras amenazas en el Caribe pueden llevar a una estructura de edad muy diferente para T. m. manatus que para T. m. latirostris ; de hecho, si los cazadores buscan manatíes grandes (es decir, maduros), el porcentaje de individuos maduros para T. m. manatus podría ser sustancialmente menor que en el caso de T. m. latirostris . Por lo tanto, consideramos que el porcentaje de individuos maduros para la subespecie antillana probablemente se sitúe entre el 46% y el 70%.
Con base en la información anterior, creemos que es probable que el tamaño real de la población sea intermedio entre el número contado (2600; tamaño mínimo de la población) y las sugerencias más optimistas (5600); un promedio entre esos dos números situaría el tamaño real de la población en aproximadamente 4.100 manatíes. Utilizando este valor medio, y los dos porcentajes dados anteriormente para animales maduros, el número de individuos maduros se situaría por tanto entre 1.886 y 2.870. Al seleccionar el valor promedio entre estos números, se obtiene una estimación de 2,378 individuos maduros. Si bien no damos mucha importancia a estos valores promedio, es razonable concluir, con base en la evidencia disponible y tomando el enfoque de precaución, que es probable que el número total de individuos maduros en esta subespecie sea menor a 2500.
Localización geográfica del Trichechus manatus
Los manatíes de Florida ( T. m. Latirostris ) se encuentran solo en los Estados Unidos, aunque se sabe que algunos vagabundos han llegado a las Bahamas. Su distribución durante todo el año está restringida a la Florida peninsular porque necesitan agua tibia para sobrevivir al invierno. Durante los meses que no son de invierno (marzo a noviembre), algunos manatíes se dispersan a los estados adyacentes. A lo largo de la costa atlántica, estos estados incluyen Georgia (mayor uso de manatíes fuera de Florida), Carolina del Sur, Carolina del Norte y Virginia; un manatí marcado por satélite viajó tan al norte como Rhode Island (Deutsch et al.. 2003), y se observó otro manatí en Nueva York (Long Island). A lo largo de la costa del Golfo al oeste de Florida, ocasionalmente se avistan manatíes en Alabama, Mississippi, Louisiana y Texas. La fuente (Florida o México) de los manatíes de Texas no siempre está clara, pero el peso de la evidencia genética reciente y de otro tipo sugiere que la mayoría son de la subespecie de Florida. Los principales cuerpos de agua dulce utilizados por los manatíes en Florida incluyen el lago Okeechobee, el río St. Johns, el río Suwannee, el río Caloosahatchee, entre otros.
Durante la temporada cálida (marzo o abril a octubre o noviembre, dependiendo de la latitud y el año), los manatíes se dispersan por las aguas costeras, los estuarios y los principales ríos de Florida y algunos migran a los estados vecinos, particularmente al sureste de Georgia. Su área de distribución se reduce drásticamente en la temporada de invierno (diciembre a febrero) cuando los manatíes buscan refugio del frío en un número limitado de sitios o áreas de aguas cálidas en los dos tercios del sur de Florida. Estos sitios incluyen 10 emisarios térmicos principales de plantas de energía (siete en la costa atlántica, tres en la costa del Golfo) y cuatro manantiales artesianos principales (Blue Spring, manantiales en la cabecera de Crystal River, Homosassa Spring y Warm Mineral Spring) que son frecuentados por una gran proporción de la población de manatíes durante el invierno.
El manatí antillano (T. m. manatus ) habita en los sistemas ribereños y costeros de la zona costera del Atlántico occidental tropical y subtropical desde las Bahamas hasta Brasil, incluido el mar Caribe y el golfo de México. Aunque al menos un individuo en las Bahamas es un migrante conocido de Florida (Reid 2000, 2001), las Bahamas se detallan en este T. m. manatus en lugar de T. m. evaluación de latirostris . Durante la última década, se han confirmado poblaciones en las aguas costeras y / o ríos de al menos 19 de los 37 países con registros históricos (Cuadro 1); puede existir una población en Haití (Ottenwalder 1995), aunque en cantidades muy reducidas, si es que existe. Se han documentado avistamientos raros, categorizados como vagabundos, en cinco países adicionales (Debrot Gore com. Pers.).
Consulte el Material complementario para la Tabla 1: Resumen de los datos reportados por país para las poblaciones de manatíes existentes.
¿Por qué el Manatí está amenazado de extinción?
Incluido como Vulnerable porque el número de individuos maduros se estima actualmente en menos de 10,000 (basado en estimaciones de población combinadas para las subespecies de Florida y Antillas) y se espera que disminuya a una tasa de al menos 10% en el transcurso de tres generaciones ( dado un tiempo de generación de ~ 20 años) como resultado de la pérdida de hábitat y factores antropogénicos.
Trichechus manatus latirostris : EN C1 :
La subespecie de manatí de Florida está clasificada como En peligro de extinción sobre la base de un tamaño de población de menos de 2,500 individuos maduros y se estima que la población disminuirá en al menos un 20% durante las próximas dos generaciones (estimada en ~ 40 años) debido a los cambios futuros anticipados en el hábitat de aguas cálidas y las amenazas del aumento del tráfico de embarcaciones durante las próximas décadas.
Trichechus manatus manatus : EN C1 :
La subespecie del manatí de las Antillas está catalogada como En peligro porque la población actual se estima en menos de 2500 individuos maduros y se prevé que experimente una disminución de más del 20% durante las próximas dos generaciones (estimada en ~ 40 años para una población no explotada, según datos de T. m. latirostris ) sin acciones de conservación efectivas, debido a las amenazas antropogénicas actuales y futuras proyectadas (degradación y pérdida del hábitat, caza, mortalidad accidental relacionada con la pesca, contaminación y perturbación humana).
Trichechus manatus latirostris
Las amenazas para el manatí de Florida abarcan eventos naturales catastróficos y factores antropogénicos que podrían causar disminuciones en las tasas de reproducción y supervivencia o disminuciones en la capacidad de carga del medio ambiente. Gran parte del siguiente texto se ha modificado de las Revisiones del estado biológico del manatí de Florida (FWC 2002, Haubold et al . 2006).
Amenazas antropogénicas
Aproximadamente la mitad de la mortalidad de adultos en todo el rango se atribuye a causas relacionadas con los seres humanos, principalmente colisiones de embarcaciones (Ackerman et al . 1995, Deutsch et al . 2002). Esto es significativo porque la tasa de crecimiento de la población de manatíes es muy sensible a los cambios en la tasa de supervivencia de los adultos (Eberhardt y O’Shea 1995, Marmontel et al.. 1997, Runge y col . 2004). El futuro del manatí de Florida también se ve comprometido por la pérdida y el deterioro previstos del hábitat de aguas cálidas, incluido el retiro o la desregulación de las plantas de energía envejecidas y la reducción de los flujos de manantiales naturales.
Colisiones de embarcaciones: las colisiones de embarcaciones representan aproximadamente el 25% de todas las muertes de manatíes y el 35% de las muertes documentadas de causa conocida, y son la principal causa de mortalidad relacionada con los seres humanos (Ackerman et al . 1995, Wright et al.. 1995, FWC-FWRI no publicado). En 2005, había más de un millón de embarcaciones registradas en Florida (FHSMV, http://casey.hsmv.state.fl.us/Intranet/dmv/TaxCollDocs/vesselstats2005.pdf), y muchos más navegantes de fuera del estado visitan Florida anualmente. El número de embarcaciones registradas en Florida ha aumentado en un promedio de 2.9% por año durante los últimos 25 años, duplicándose desde 1980 (FWC, no publicado). Dado que alrededor del 97% de los registros son para embarcaciones de recreo (Wright et al.. 1995), se puede esperar que haya un aumento continuo de embarcaciones de recreo que surcan las vías fluviales de Florida con un aumento concomitante de la población humana. Además del aumento esperado en el número de botes durante el próximo siglo, hay otros factores que pueden actuar de manera sinérgica para aumentar el riesgo de colisiones entre manatíes y embarcaciones. Las modificaciones al diseño de los cascos y motores de las embarcaciones permiten que las embarcaciones viajen a velocidades más altas en aguas menos profundas (Wright et al . 1995), lo que amenaza a los manatíes y daña los lechos de pastos marinos. El cumplimiento de los navegantes con las zonas de baja velocidad existentes es inconsistente (Gorzelany 1998, Shapiro 2001).
Los efectos subletales en los manatíes del aumento del tráfico de embarcaciones y de una población humana en aumento en la zona costera son motivo de preocupación. La mayoría de los cadáveres de manatíes adultos tienen cicatrices de choques con botes anteriores y las fracturas esqueléticas curadas de algunos indican que habían sobrevivido a impactos traumáticos anteriores (Wright et al . 1995, Lightsey et al . 2006). De más de 1,000 individuos vivos en la base de datos de identificación con foto de manatíes (Beck y Reid 1995), el 97% tenía patrones de cicatrices de múltiples choques con botes (O’Shea et al.. 2001). Aproximadamente un tercio de estos individuos estaban severamente mutilados, especialmente en la cola y el dorso. Cabe señalar que la base de datos de identificación con foto solo contiene animales con cicatrices u otras características identificables. Las lesiones no letales pueden reducir el éxito reproductivo de las hembras heridas y pueden eliminar permanentemente algunos animales de la población reproductora (O’Shea 1995, Reynolds 1999). El tráfico de embarcaciones y las actividades recreativas que perturban a los manatíes pueden hacer que abandonen los hábitats preferidos y pueden alterar comportamientos biológicamente importantes como alimentarse, amamantarse o descansar (O’Shea 1995, Wright et al . 1995).
Pérdida de hábitat de agua caliente: Los cambios esperados en la red de refugios de agua caliente durante las próximas décadas presentan la amenaza más grave a largo plazo para los manatíes en Florida, como se indica en el Plan de Recuperación federal: “una de las mayores amenazas para la existencia continua del manatí de Florida es la estabilidad y longevidad de los refugios de aguas cálidas ”(USFWS 2001, p. 28). En última instancia, las descargas de las plantas de energía proporcionan un hábitat de agua caliente poco confiable cuando se ven a largo plazo (es decir, los próximos 20 a 100 años) porque la tecnología de enfriamiento de un solo paso que crea las grandes columnas térmicas está siendo reemplazada por un enfriamiento más eficiente y alternativo. tecnologías (Laist y Reynolds 2005a). Las amenazas a corto plazo para la red de sitios de aguas cálidas también se vislumbran en el horizonte inmediato. Algunas centrales eléctricas antiguas pueden cerrarse y la posible desregulación de la industria de servicios eléctricos puede eliminar o reducir la confiabilidad de los efluentes de agua caliente de los que dependen un gran número de manatíes para sobrevivir a los períodos fríos del invierno (Rose 1997, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. 2000) . Las interrupciones temporales en los efluentes calentados durante el invierno han provocado cambios en la distribución local de manatíes (Packardet al . 1989) y han estado implicados en un elevado número de muertes por estrés por frío (Campbell e Irvine 1981, Ackerman et al . 1995). La eliminación completa de un refugio secundario de agua caliente en el noreste de Florida a través de la difusión del efluente calentado resultó en un cambio en la distribución de los manatíes dentro del área y en una mortalidad sustancial de los manatíes que permanecieron en la región (Deutsch et al.2000, Laist y Reynolds 2005a). La pérdida de ciertos sitios clave de aguas cálidas podría resultar en una mortalidad catastrófica y probablemente reduciría la capacidad de carga ambiental de los manatíes en Florida.
La confiabilidad a largo plazo de los manantiales artesianos que proporcionan refugios naturales de agua caliente para los manatíes también está en duda porque la demanda humana de agua subterránea y la pérdida de áreas de recarga a través del desarrollo probablemente resultarán en una disminución de los flujos de los manantiales (Reynolds 2000, Laist y Reynolds 2005a) . Según la Oficina del Censo de EE. UU. (2001), la población humana de Florida aumentó en aproximadamente un 23% a 16 millones entre 1990 y 2000, y las proyecciones sugieren que la cantidad de personas que viven en Florida aumentará en otros 10 millones de personas para 2025. Con el fin de Para satisfacer la mayor demanda de agua que supondrá el crecimiento de la población humana, es probable que disminuyan los flujos de manantial y la calidad del agua, lo que reducirá aún más el hábitat natural de aguas cálidas para los manatíes.
Otras amenazas directas de las actividades humanas para los manatíes: Otras amenazas de las actividades humanas incluyen enredos (en artes de pesca o escombros), atrapamiento en estructuras y tuberías de control de agua, exposición a contaminantes, ingestión accidental de escombros y aplastamiento (en estructuras de control de inundaciones). , en esclusas de canales, o entre grandes barcos y muelles) (Beck y Barros 1991, Ackerman et al . 1995). Los efectos indirectos del aumento del tráfico de embarcaciones incluyen una mayor turbidez del agua debido a la acción de la estela y la cicatrización de los lechos de pastos marinos por las hélices (Sargent et al . 1995).
Amenazas indirectas a los manatíes por actividades humanas: No existe una utilización comercial o de subsistencia en los EE. UU. Sin embargo, los manatíes se han convertido en el centro de una gran industria del ecoturismo en ciertos sitios de agregación invernal, como Crystal River. Decenas de miles de personas visitan estas áreas para observar y nadar con los manatíes. Los santuarios sin entrada brindan a los manatíes refugios para evitar a los nadadores y botes en estos sitios. Los manatíes, de hecho, aumentan el uso de estos santuarios cuando hay más barcos y nadadores presentes (Buckingham et al . 1999, King y Heinen 2004). También se ha encontrado que los manatíes alteran su comportamiento en respuesta a la presencia de nadadores humanos, incluida la disminución del descanso y la succión y el aumento de la natación (King y Heinen 2004).
El tremendo crecimiento de la población humana en la costa de Florida durante el último medio siglo ha resultado en pérdidas drásticas de hábitats de humedales costeros. La distribución y abundancia de pastos marinos en muchos estuarios ha disminuido como resultado de impactos humanos directos (dragado y cicatrización de hélices) y efectos indirectos del desarrollo (disminución de la calidad del agua y carga de nutrientes). Dentro de la Bahía de Tampa, por ejemplo, se estima que el 80% de los pastos marinos presentes a principios del siglo XX se perdió en 1980 (Kurz et al . 2000). Esta disminución en la cobertura de pastos marinos se está revirtiendo lentamente mediante acciones para reducir la carga de nitrógeno en la cuenca regional, que han mejorado la claridad del agua en gran parte de la Bahía de Tampa (Johansson y Greening 2000, Kurz et al.. 2000). Sin embargo, la escorrentía de fuentes no puntuales es difícil de controlar, por lo que la claridad del agua disminuye en años de precipitación superior al promedio. Las reducciones en la claridad óptica del agua provocan un deterioro en la salud y abundancia de la vegetación acuática sumergida (Stevenson et al . 1993). Los efectos indirectos del aumento del tráfico de embarcaciones incluyen una mayor turbidez del agua debido a la acción de la estela y la cicatrización de los lechos de pastos marinos por las hélices (Sargent et al . 1995). Será particularmente importante proteger, restaurar y mantener las comunidades de vegetación acuática en las cercanías de los sitios de agregación de aguas cálidas. Sin medidas de conservación para asegurar estos hábitats invernales, los manatíes tendrían que viajar mayores distancias, concentrarse en áreas más pequeñas y alimentarse en ambientes subóptimos.
Amenazas naturales
Las amenazas catastróficas que ocurren naturalmente para los manatíes incluyen períodos prolongados de temperaturas muy frías, huracanes, floraciones de algas nocivas (es decir, «marea roja») y la posibilidad de una epizootia de enfermedades. La amenaza de períodos prolongados de clima frío se relaciona con la disponibilidad y calidad del hábitat de agua cálida, que ya se ha discutido anteriormente.
Huracanes: Los huracanes son otro tipo de fenómeno relacionado con el clima que puede afectar potencialmente a las poblaciones de manatíes. En la subpoblación del noroeste, Langtimm y Beck (2003) encontraron que la tasa de supervivencia de los adultos estaba deprimida en años con tormentas severas o huracanes. Se desconocen los mecanismos subyacentes a las menores probabilidades de supervivencia, ya que no ha habido una elevación correspondiente en el número de canales notificadas. Tales eventos también podrían resultar en una emigración a gran escala fuera de la región afectada. En el este de Australia, por ejemplo, la ocurrencia simultánea de inundaciones y un ciclón, combinada con malas prácticas de manejo de cuencas, resultó en la pérdida de 1,000 km² de lechos de pastos marinos y en el movimiento masivo y la mortalidad de dugongos ( Dugong dugong; Preen y Marsh 1995). Dado el aviso de los meteorólogos de que hemos entrado en un nuevo ciclo de 25 a 50 años de mayor actividad e intensidad de huracanes (Landsea et al . 1996), así como posibles cambios a más largo plazo asociados con el cambio climático global (McCarthy et al . 2001), la actividad de las tormentas puede tener un mayor impacto en las poblaciones de manatíes en el futuro.
Marea roja: los manatíes de la costa del Golfo de Florida están expuestos con frecuencia a la brevetoxina, una potente neurotoxina producida por el dinoflagelado Karenia brevis durante los eventos de marea roja. En 1996, se confirmó o se sospechaba que 151 manatíes habían muerto en el suroeste de Florida por brevetoxicosis (Landsberg y Steidinger 1998, Bossart et al.. 1998). Esta epizootia fue particularmente perjudicial para la población de manatíes porque murieron más adultos que cualquier otra clase de edad. Otros eventos de mortalidad por marea roja en 1982, 2002, 2003 y 2005 resultaron en las muertes confirmadas relacionadas con la marea roja de 37, 33, 86 y 68 manatíes, respectivamente, con 35 cadáveres adicionales sospechosos de haber muerto por marea roja durante esos años (O’Shea et al . 1991; FWC no publicado). Estudios recientes han determinado que la brevetoxina puede existir fuera de las células de las algas (p. Ej., En pastos marinos) durante períodos prolongados, lo que aumenta aún más la amenaza para los manatíes que se alimentan (Flewelling et al.. 2005). La marea roja representa una importante fuente natural de mortalidad para los manatíes en la región suroeste. No hay evidencia clara de que estos eventos hayan aumentado en frecuencia a lo largo de la costa de Florida, pero ciertamente el impacto en la población de manatíes ha aumentado en las últimas dos décadas. El papel de la carga de nutrientes en los sistemas costeros en relación con la intensidad y duración de las mareas rojas costeras es un área activa de investigación para el grupo de floraciones de algas nocivas del FWRI.
Patógenos: los manatíes podrían estar potencialmente expuestos a patógenos. La propagación de tales patógenos podría ser particularmente rápida durante el invierno cuando los manatíes se concentran en refugios de aguas cálidas. Los eventos de mortalidad a gran escala causados por enfermedades o toxinas han diezmado otras poblaciones de mamíferos marinos, incluidas focas y delfines, eliminando el 50% o más de los individuos en algunos eventos (Harwood y Hall 1990). Los manatíes tienen un sistema inmunológico robusto que, hasta el momento, ha proporcionado resistencia a las enfermedades. Desde 1997 se ha encontrado virus del papiloma en manatíes cautivos de Florida y hay alguna evidencia de que también puede estar presente en la población silvestre en el noroeste de Florida (Bossart et al.2002a, Woodruff et al.. 2005). Si bien el consenso es que este virus probablemente no representa una amenaza seria para los manatíes en este momento, los administradores están procediendo con cautela (p. Ej., Estableciendo una cuarentena en cautivos expuestos) y continúa la vigilancia de lesiones de papiloma en manatíes silvestres.
Trichechus manatus manatus
Las principales amenazas para la supervivencia del manatí antillano incluyen la degradación y pérdida del hábitat, la caza, la captura incidental / captura accidental, las colisiones de embarcaciones, el enredo en los artes de pesca, la contaminación, los desastres naturales y las perturbaciones humanas. Aunque las amenazas debidas a la caza están disminuyendo en algunas áreas, todas las demás amenazas están aumentando en la mayoría de las áreas. La caza ilegal con fines de subsistencia y lucro se informó como una amenaza importante en Brasil, Colombia, Costa Rica, Cuba, República Dominicana, Guayana Francesa, Guatemala, Honduras, México, Surinam, Trinidad y Tobago y Venezuela. La contaminación procedente de la agricultura y la minería se observó sistemáticamente en informes de países de América del Sur. Los factores intrínsecos que limitan la capacidad de la población para resistir estos impactos antropogénicos incluyen baja fecundidad, crecimiento lento, dispersión limitada y rango restringido.
De particular interés fueron: (1) En Belice, la mortalidad relacionada con las embarcaciones fue reportada como la principal amenaza, seguida de la caza ilegal y el enredo en artes de pesca; y (2) En el noreste de Brasil, el varamiento de terneros huérfanos vivos se identificó como la principal amenaza reciente para la especie (Parente et al.. 2004). Entre 1981 y 2002, se notificaron 74 manatíes varados en la costa noreste de Brasil, con un 58% (n = 43) de terneros vivos dependientes. Este alto porcentaje sugirió que la principal amenaza puede ser la perturbación humana que resulte en la separación de la madre y la cría. La perturbación en la zona se debe a las granjas camaroneras, las granjas de sal, un aumento generalizado de las actividades humanas en la zona costera y el turismo descontrolado. Otras amenazas importantes incluyen la caza, el enredo en redes de pesca, las colisiones de embarcaciones, el desarrollo indiscriminado de la costa y la degradación de los medios acuáticos.
Medidas de conservación para el Trichechus manatus
Trichechus manatus latirostris
El siguiente texto fue extraído directamente del Plan de Recuperación de Manatíes de Florida (USFWS 2001), con condensación y algunas revisiones menores de los evaluadores. El Plan de Manejo de Manatíes del estado de Florida se completará en junio de 2007 y proporcionará más detalles de las acciones de manejo y conservación planeadas.
La principal causa identificada de muerte de manatíes son las colisiones con embarcaciones. Muchos manatíes vivos también tienen cicatrices o heridas por impactos de embarcaciones. Debido a que los operadores de embarcaciones no pueden detectar de manera confiable y evitar golpear a los manatíes, los administradores federales y estatales han tratado de limitar la velocidad de las embarcaciones en áreas donde es más probable que ocurran manatíes para que tanto los manatíes como los navegantes tengan tiempo para evitar colisiones. En 1989, el gobernador y el gabinete de Florida aprobaron una serie de recomendaciones del ex FDNR para mejorar la protección de los manatíes en 13 condados clave. Desde entonces, los gobiernos estatales y locales han cooperado en la creación e implementación de planes de protección de manatíes del condado y reglas de zonas de velocidad de protección de manatíes en todo el condado. FWS también ha desarrollado dos tipos de áreas de protección de manatíes: (1) santuarios de manatíes, áreas en las que todas las actividades acuáticas están prohibidas; y (2) áreas de refugio para manatíes donde ciertas actividades acuáticas están restringidas o prohibidas. FWS y FWC continúan evaluando las necesidades de áreas de protección adicionales que pueden ser necesarias para lograr la recuperación. El objetivo es considerar las necesidades del manatí a nivel de ecosistema y establecer regulaciones para asegurar que las áreas protegidas adecuadas estén disponibles en toda Florida para satisfacer los requisitos de hábitat de la población de manatíes de Florida con miras a la recuperación.
En los últimos años, tanto el FWS como el FWC han estado utilizando estrategias de control específicas en un intento de aumentar el cumplimiento de los navegantes con las zonas de velocidad y, en última instancia, reducir las lesiones y muertes de manatíes. La estrategia de FWS ha sido asignar una cantidad significativa de personal de aplicación de la ley a áreas específicas los fines de semana designados. Estos equipos de control viajan a varios lugares del estado, con especial énfasis en aquellas zonas dentro de los condados donde hay un historial de muertes de manatíes causadas por embarcaciones. FWC ha aumentado su énfasis en la aplicación y cumplimiento de las zonas de velocidad de los manatíes al agregar nuevos oficiales, llevar a cabo iniciativas de grupos de trabajo de aplicación de la ley, aumentar las horas extraordinarias y aumentar la proporción de tiempo de aplicación de la ley dedicado a la conservación de los manatíes.
Los administradores, investigadores y la industria de la navegación han investigado el uso de varios dispositivos para ayudar a reducir las muertes de manatíes relacionadas con las embarcaciones. Por ejemplo, el estado de Florida financió una evaluación de protectores de hélice (Milligan y Tennant 1998). La evaluación del estado concluyó que estos dispositivos reducirían el daño por corte asociado con las hélices cuando los barcos operaban a baja velocidad. Sin embargo, cuando los barcos (incluidos los barcos equipados con protectores de hélice) operan a altas velocidades, los protectores serían de poco beneficio porque los animales seguirían muriendo por traumatismos contundentes asociados con impactos de cascos de botes, unidades inferiores y otros equipos. La Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) identificó preocupaciones adicionales, afirmando que los protectores de hélice en pequeñas embarcaciones de recreo “pueden crear más problemas de los que resuelven” y no apoya su uso en embarcaciones de recreo en este momento (Carmichael 2001). Sin embargo, existen aplicaciones de protección de hélice que parecen funcionar para ciertas embarcaciones comerciales grandes; por ejemplo, el uso de protectores en los remolcadores de tractor C ha eliminado esta fuente específica de mortalidad de manatíes en la Base Naval Submarina de Kings Bay en St. Marys, Georgia. Para evitar lesiones a los manatíes, se utilizan protectores de hélice en algunos barcos de alquiler y de turismo en Blue Spring y Crystal River. el uso de protectores en los remolcadores de tractor C ha eliminado esta fuente específica de mortalidad de manatíes en la Base Naval Submarina de Kings Bay en St. Marys, Georgia. Para evitar lesiones a los manatíes, se utilizan protectores de hélice en algunos barcos de alquiler y de turismo en Blue Spring y Crystal River. el uso de protectores en los remolcadores de tractor C ha eliminado esta fuente específica de mortalidad de manatíes en la Base Naval Submarina de Kings Bay en St. Marys, Georgia. Para evitar lesiones a los manatíes, se utilizan protectores de hélice en algunos barcos de alquiler y de turismo en Blue Spring y Crystal River.
Los investigadores también han comenzado a investigar el entorno acústico de los manatíes para evaluar mejor la respuesta del animal al tráfico de embarcaciones. Esta línea de investigación debe evaluarse a fondo por su potencial como otra herramienta de gestión para minimizar las colisiones entre manatíes y barcos. Los resultados de Gerstein et al.. (1999) indican que los manatíes escuchan en el rango de 500 Hz a 46 kHz y que la sensibilidad auditiva inadecuada a bajas frecuencias puede ser un factor que contribuya a la capacidad de los manatíes para detectar eficazmente el ruido de los botes para evitar colisiones. Una tecnología que se discute a menudo es un dispositivo de disuasión acústica montado en un barco. Conceptualmente, este enfoque tecnológico puede parecer una respuesta al problema del manatí / embarcación. Se han definido varios problemas con el uso de disuasivos acústicos. Aún no se ha demostrado que ningún dispositivo de alarma / advertencia proteja adecuadamente la vida silvestre o los mamíferos marinos. Además, también se ha manifestado preocupación con respecto al aumento del ruido de fondo que estos elementos de disuasión agregarían a un entorno marino ya ruidoso. No se ha determinado qué impactos negativos tendría este dispositivo en la vida marina y qué efectos tendría en los animales que usan señales acústicas para una variedad de propósitos. Por estas razones, esta tecnología debe ser investigada y evaluada a fondo y los gerentes deben evaluar los problemas de “toma” de MMPA y ESA relacionados con la implementación de dicha tecnología.
La investigación actual sobre las capacidades sensoriales de los manatíes recibe apoyo tanto a nivel estatal como federal. Un estudio evaluó los efectos del ruido de los botes en un ambiente más controlado, registrando la reacción física y acústica de un manatí a un nivel acústico predeterminado. El diseño de este estudio permitirá desarrollar una relación entre la amplitud acústica y las respuestas conductuales. Otro estudio examinó la propagación acústica en varios tipos de topografía marina. En cooperación con el Laboratorio Marino Mote y la Institución Oceanográfica Woods Hole, la FWC también está examinando la respuesta del comportamiento de los manatíes a las embarcaciones utilizando nueva tecnología, el DTAG, una etiqueta acústica digital que registra los atributos acústicos del medio ambiente y el movimiento detallado del manatí simultáneamente. Un estudio para evaluar el comportamiento de los manatíes en presencia de artes de pesca y su respuesta a la novedad y el potencial para reducir las interacciones de los artes también tiene un componente acústico. La FWC también está apoyando el desarrollo e implementación de soluciones tecnológicas para reducir los riesgos que representan las embarcaciones para los manatíes.
Las acciones prioritarias adicionales para proteger mejor a los manatíes incluyen la educación de los navegantes, el mantenimiento de letreros y boyas, la evaluación del cumplimiento y la reevaluación periódica de la efectividad de las reglas. Dicho trabajo requiere una estrecha cooperación entre FWC Gestión de especies en peligro, la División de aplicación de la ley de FWC, los funcionarios del condado, los Distritos de navegación interior, FWS, USCG y, por supuesto, los navegantes.
El atrapamiento en estructuras de control de agua y esclusas de navegación es la segunda causa más importante de muertes de manatíes relacionadas con humanos. En algunos casos, los manatíes parecen haber sido aplastados al cerrar las puertas; en otros, pueden haberse ahogado después de haber sido inmovilizados contra las estrechas aberturas de las puertas por las corrientes de agua. Las estructuras de control de agua implicadas en la muerte de manatíes en los condados de Dade y Broward son operadas por el South Florida WMD. Desde 1976 hasta el 2000, 166 manatíes han muerto en estructuras de control de agua solo en el condado de Dade, lo que representa el 33% de todas las muertes de manatíes en este condado. A principios de la década de 1980, se tomaron medidas para modificar los procedimientos de apertura de las puertas para garantizar que las aberturas fueran lo suficientemente amplias como para permitir que un manatí pasara ileso. También se iniciaron medidas para cercar las aberturas y cavidades en las estructuras de las puertas donde los manatíes podrían quedar atrapados. Posteriormente, las muertes de manatíes disminuyeron y permanecieron bajas durante gran parte de esa década. Se ha avanzado mucho en la identificación, prueba e instalación de dispositivos de protección para manatíes (por ejemplo, sensores de presión) en las estructuras de control de agua. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército (ACOE) también ha instalado barreras removibles en el lado aguas arriba de las estructuras del aliviadero de Ortona y St. Lucie Lock. La gran diferencia en los niveles de agua corriente arriba y corriente abajo en estas estructuras compromete la eficacia y el uso de los dispositivos sensores de presión. Las esclusas frecuentadas por los manatíes se han modernizado con una matriz acústica en las puertas; este dispositivo detecta la presencia de un manatí durante el cierre de la cerradura para evitar pinchazos o aplastamientos. Un grupo de trabajo interinstitucional, establecido en 1991, sigue supervisando,
El desarrollo costero intensivo en toda Florida representa una amenaza a largo plazo para el manatí de Florida. Hay tres enfoques principales para abordar este problema. Primero, FWS, FWC, el Departamento de Recursos Naturales de Georgia (GDNR) y otros socios de recuperación revisan y comentan las solicitudes de permisos federales y estatales para proyectos de construcción en áreas de hábitat de manatíes y para minimizar sus impactos. Bajo la sección 7 de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, FWS revisa anualmente cientos de solicitudes de permisos a la ACOE para proyectos de construcción en aguas y humedales que incluyen o son adyacentes a importantes hábitats de manatíes. FWC y GDNR proporcionan revisiones similares a los programas de permisos ambientales de sus respectivos estados.
Un segundo enfoque es el desarrollo de planes de protección de manatíes del condado. Las disposiciones de estos planes se implementan a través de enmiendas a los planes de manejo del crecimiento local bajo la Ley de Regulación de Planificación Integral y Desarrollo de Tierras del Gobierno Local de la Florida de 1985. Además de las reglas de velocidad de los botes, los planes de protección de manatíes deben incluir políticas de ubicación de instalaciones de botes y otras medidas proteger a los manatíes y su hábitat.
Un tercer enfoque para la protección del hábitat es la adquisición de tierras. Tanto FWS como el estado de Florida han tomado medidas para adquirir y agregar nuevas áreas que contienen importantes hábitats de manatíes a los sistemas de áreas protegidas federales y estatales. El estado de Florida ha adquirido áreas importantes a través de varios programas, entre los que destaca el programa Florida Forever. En Florida, el Gobernador y el Gabinete han incluido una consideración especial para la compra de tierras que pueden beneficiar a los manatíes y su hábitat. Se han gastado más de $ 500 millones para adquirir 250,000 acres, cuya importancia incluyó, pero de ninguna manera se limitó a, la protección del hábitat del manatí. FWS también ha adquirido y ahora administra miles de acres de tierra importantes para los manatíes y muchas otras especies en el Sistema NWR. Además de estos esfuerzos, La iniciativa de FWS de proponer nuevos refugios y santuarios para manatíes influye en la protección del hábitat. Tanto el estado de Florida como FWS continúan sus esfuerzos de cooperación con miras a establecer una red de hábitats importantes para los manatíes en toda Florida.
Un público preocupado ha recibido miles de informes de manatíes angustiados que supuestamente necesitan asistencia a las oficinas estatales de aplicación de la ley de vida silvestre y otras agencias de protección de recursos. Si bien la mayoría de los manatíes no requieren ayuda, decenas de manatíes son rescatados y tratados cada año. Una red de agencias estatales y locales y organizaciones privadas, coordinada por FWS, ha estado rescatando y tratando a estos animales durante más de 20 años.
Los manatíes son llevados en cautiverio cuando están estresados por el clima frío, cuando son golpeados y heridos por embarcaciones, cuando se lesionan debido a enredos en trampas para cangrejos y líneas de pesca de monofilamento, cuando quedan huérfanos y cuando otros factores naturales y artificiales se ven comprometidos. Los veterinarios y el personal del programa han desarrollado tratamientos y protocolos para estos animales y han tenido un éxito notable en sus esfuerzos por rehabilitar a los individuos comprometidos. Desde 1973, más de 180 manatíes han sido tratados y devueltos a la naturaleza (FWS inédito).
La cobertura de los medios de comunicación sobre rescates, tratamientos y liberaciones de manatíes ayuda a educar a millones de personas sobre los manatíes, los problemas que amenazan la vida que enfrentan y las acciones que se pueden tomar para minimizar el efecto de las actividades antropogénicas en esta especie. Además, más de 18 millones de visitantes al año ven a los manatíes en las instalaciones de rehabilitación y participan en programas de educación sobre manatíes patrocinados por varios parques. La publicidad y el alcance inherentes a este programa brindan un apoyo significativo a los esfuerzos para recuperar al manatí.
Las agencias gubernamentales, las industrias, los oceanarios y los grupos ambientales han contribuido a los esfuerzos de concienciación pública y educación del manatí que se iniciaron en la década de 1970. Estos esfuerzos se han ampliado en alcance y han aumentado en cantidad desde entonces. Algunos condados clave de Florida también han comenzado el componente educativo de sus planes de protección de manatíes. Estos esfuerzos de concienciación y educación del público fomentan la participación pública informada en los procesos regulatorios y otros procesos de toma de decisiones de gestión y brindan vías constructivas para el financiamiento privado de programas estatales de recuperación de manatíes, investigación y esfuerzos de adquisición de tierras a través de programas como la etiqueta de licencia de automóvil especializada para manatíes.
Se ha dado a conocer al público nueva información sobre la biología y el estado de los manatíes, los problemas urgentes de conservación y las regulaciones y medidas necesarias para asegurar su protección a través de la producción de folletos, carteles, películas y videos, comunicados de prensa, anuncios de servicio público y anuncios y otros materiales orientados a los medios. Se han producido carteles al aire libre que brindan información general sobre los manatíes y resaltan los problemas asociados con la alimentación de los manatíes.
También se han puesto a disposición del público oportunidades para ver manatíes. Además, los voluntarios de varias organizaciones realizan presentaciones anualmente en escuelas y otros grupos y distribuyen materiales educativos en festivales y eventos. Tales esfuerzos son esenciales para lograr el cumplimiento público de las medidas de conservación para proteger a los manatíes y sus hábitats.
Se han desarrollado muchos materiales de concienciación pública que se centran específicamente en la educación de los navegantes. Se producen y distribuyen letreros de conciencia pública para las vías fluviales que alertan a los navegantes sobre la presencia de manatíes. Se han producido folletos, calcomanías para botes, guías para navegantes y otros materiales con consejos para la protección de los manatíes e información sobre seguridad en la navegación y los distribuyen los grupos policiales, a través de puertos deportivos y clases de seguridad en la navegación. Se han diseñado e instalado quioscos educativos en puertos deportivos, rampas para botes y otros lugares frente al mar. Se están estableciendo sitios de recolección de líneas de pesca de monofilamento y esfuerzos de limpieza. Varias agencias y organizaciones proporcionan guías para educadores, carteles y libros para colorear y actividades a maestros en Florida y en todo Estados Unidos. Adicionalmente, Save The Manatee Club (SMC) y el Consejo Asesor de Educación Ambiental de FWC han producido un video para distribuirlo en las escuelas de Florida y Estados Unidos. SMC y FWC también brindan paquetes educativos gratuitos sobre manatíes a los estudiantes y entrevistas con el personal para los estudiantes. Las agencias y organizaciones ayudan a educar al personal encargado de hacer cumplir la ley sobre los manatíes e informarles sobre los materiales de divulgación disponibles que se pueden distribuir a los grupos de usuarios.
Trichechus manatus manatus
La conservación del manatí antillano a nivel regional ha sido impulsada por el Protocolo SPAW de la Convención de Cartagena (Freestone 1991), lo que resultó en el Plan de Manejo Regional para el Manatí Antillano , Trichechus manatus(PNUMA 1995). En todos los países con poblaciones existentes existe una legislación protectora con algún esfuerzo hacia la conservación a través de agencias gubernamentales y / o organizaciones no gubernamentales. En unos pocos países los esfuerzos han aumentado significativamente durante la última década. Las medidas de conservación incluyen: (1) acciones basadas en políticas tales como legislación protectora, planes de manejo, planes de recuperación y manejo comunitario; (2) programas de extensión educativa y actividades de concientización; (3) acciones de investigación tales como estudios específicos del sitio y de todo el país, estudios de comportamiento tanto en cautiverio como in situ, proyectos de teledetección, evaluaciones de salud y estudios genéticos; (4) acciones basadas en el hábitat y el sitio, como áreas protegidas e iniciativas comunitarias; y (5) acciones basadas en especies tales como reintroducciones, redes varadas,
La especie está incluida en el Apéndice I de CITES.
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