La iguana verde, asimismo famosa como iguana común o bien  gallina de palo (Iguana iguana) es una suerte de la familia Iguanidae. ​ Es un enorme lagarto arbóreo. Mide hasta dos m de longitud de cabeza a cola. Los machos alcanzan entre treinta y cuarenta cm de longitud morro-cloaca, las hembras cerca de diez cm; cola exageradamente larga y algo aplanada lateralmente, . Llega a pesares más de quince kg. Pertenece al conjunto mayor y de más difÃcil diseño de los saurios del Nuevo Planeta, al que pertenecen la mayor parte de las especies.
Cabeza estrecha, morro redondeado en vista dorsal y truncado en vista lateral; ojos grandes con pupilas verticalmente elÃpticas; brazos robustos y poderosos con dedos proveÃdos de uñas muy fuertes; pliegue gular conspicuamente grande en machos adultos y con escamas triangulares en bordes dando apariencia de sierra, . En la base de la cabeza comienza una fila de escamas anchas y alargadas que se alarga en la parte medio dorsal sobre cuerpo y cola. A los lados de la cabeza, presenta un escudo circular alargado. Generalmente con tubérculos de espinas alargadas a los lados del cuello. Cambian de color dependiendo la edad.
Se halla desde México hasta Brasil y el Pantanal del Paraguay, asimismo en islas del Caribe y de forma asilvestrada en Florida (USA).​ En México, la especie se distribuye en la vertiente del PacÃfico, primordialmente de Sinaloa a Chiapas; en la actualidad se cuenta con ciertos registros para el estado de Sonora. En la vertiente del Atlántico se le halla desde Veracruz hasta la penÃnsula de Yucatán. Asimismo se le ha observado en la Urbe de México y en Morelos. Habita selvas tropicales y manglares, en menor grado áreas áridas y semiáridas. Prefiere tiempo caluroso o bien muy caluroso y húmedo o bien subhúmedo.
Se halla desde 0 hasta cerca de los uno con cero msnm. La NOM-cincuenta y nueve-SEMARNAT-dos mil diez considera a la especie como sosten a protección especial; la UICN2019-1 como de preocupación menor. Se resalta la actividad humana como primordial amenaza para la especie; en ciertas poblaciones se da una reducción de sus individuos y de su rango de distribución por la sobre explotación, extracción de la especie y sus huevos para consumo humano y destrucción de grandes áreas frondosas.
Hábitat de la iguana
La biologÃa básica de la iguana verde común se ha estudiado en muchas partes de su amplia gama de distribución México, Honduras, Costa Rica, Panamá, Colombia, Venezuela, Curazao, Brasil.
A diferencia de la mayorÃa de las especies de iguanas, las iguanas verdes comunes han colonizado los bosques húmedos tropicales y pueden ser exclusivamente arbóreas, descendiendo al suelo principalmente para anidar. Esta especie también habita otros tipos de hábitat más allá de la selva tropical, incluido el bosque seco, el bosque de galerÃa, las sabanas con pocos árboles e incluso islas xéricas con vegetación exclusivamente arbustiva.
La herbivorÃa en las iguanas verdes comunes se ha estudiado principalmente desde un punto de vista ecofisiológico, en lugar de desde un punto de vista ecológico. perspectiva. Iguana iguanaes uno de los pocos herbÃvoros generalistas de las copas de los bosques tropicales, pero aun asÃ, hay evidencia de que prefieren alimentarse de ciertas especies de plantas, no necesariamente las más abundantes. El consumo de caracoles e insectos que ocurren en la vegetación es probablemente incidental. Consumo de carne animal muerta y heces de conespecÃficos u otras especies también ha sido documentado. Este comportamiento puede estar relacionado con el mantenimiento de una fauna microbiana intestinal para la fermentación de la materia vegetal. La termorregulación en juveniles y adultos aparentemente también está estrechamente relacionada con los procesos digestivos.
En áreas donde se ha documentado, la fenologÃa del ciclo reproductivo de esta iguana se correlaciona estrechamente con las estaciones húmedas y secas tropicales. Los machos establecen territorios reproductivos al comienzo de la estación seca y las hembras ponen sus huevos durante un perÃodo restringido a mediados de esta temporada, para que los huevos comiencen a eclosionar cerca del inicio de la temporada de lluvias, un momento en que las hojas nuevas son abundantes y más fáciles para neonatos para digerir. Debido a que el clima varÃa estacionalmente entre los hemisferios, existe una variación clinal en las fechas de apareamiento, anidación y eclosión en el rango de la especie.
Existe una gran variabilidad en el tamaño del cuerpo de las hembras que anidan por primera vez (entre 295–425 mm SVL) y se estimaron entre los dos y los ocho años. Los tamaños de las nidadas varÃan directamente con el tamaño del cuerpo, que van de nueve a 71 huevos y, en la mayorÃa de las poblaciones que han sido examinadas, el tamaño medio de la nidada es cerca de 35 huevos. Hasta la fecha, solo se ha documentado un nido por hembra en una sola temporada anual de anidación, aunque Rand y Greene especularon que algunas poblaciones cercanas al ecuador, donde hay dos estaciones secas bien definidas cada año, podrÃan exhibir dos estaciones reproductivas cada año con algunas hembras anidando en ambos. Aunque no está bien estudiado, las tasas de supervivencia en las iguanas verdes comunes parecen bajas tanto para los juveniles como para los adultos. Un estudio encontró que hasta el 60% de todas las hembras que anidan mueren cada año y otro estimó la supervivencia de las crÃas en un 65,2% durante tres semanas.
Las iguanas juveniles son atacadas por cocodrilos, caimanes y peces mientras nadan durante su dispersión fuera de los sitios de anidación, y por otros lagartos grandes (por ejemplo, Basiliscussp.), serpientes, pájaros y mamÃferos en su hábitat terrestre. Los adultos son vulnerables a los ataques de serpientes, aves rapaces, búhos y una variedad de mamÃferos. Las hembras adultas también son vulnerables al ataque de cocodrilos y caimanes mientras nadan durante la migración hacia y desde los sitios de anidación y mientras excavan madrigueras de nidos.
¿Qué población existe de la Iguana Verde?
Esta es una especie común en la mayor parte de su área de distribución nativa. Las estimaciones de densidad de las poblaciones naturales son pocas y varÃan desde un pequeño número de individuos (1.2–3.7 iguanas / hectárea) hasta varios cientos por hectárea (55–364 iguanas / hectárea). Los factores que afectan la densidad de población de iguanas son la calidad del hábitat en términos de forraje, presión de depredación y presión de explotación humana.
La iguana verde común se ha introducido en más de 20 paÃses a nivel mundial. Las iguanas invasoras pueden exhibir un rápido crecimiento de la población y causar impactos multimillonarios en la infraestructura humana, la agricultura, el turismo, la seguridad alimentaria a largo plazo y la biodiversidad. Además, el cruzamiento con las iguanas verdes comunes invasoras es ahora la principal amenaza para la supervivencia de las iguanas menores de las Antillas (Iguana delicatissima ), se ha documentado con Iguanas de roca ( Cyclura sp.) Y puede amenazar a otras poblaciones nativas de Iguana verde común. Hasta la fecha, ningún paÃs ha podido erradicar esta especie una vez que se ha establecido una población reproductora (IUCN SSC Iguana Specialist Group 2017).
Localización geográfica de la Iguana común
La Iguana verde común ocurre desde el norte de México en Sinaloa y Veracruz hacia el sur a través de América Central y el noreste de América del Sur hasta Paraguay y el sureste de Brasil. También ocurre naturalmente en numerosas islas, incluidas la Isla de MaÃz Grande (Nicaragua) y las Islas San Andrés y Providencia (Colombia), Cozumel (México), Útila y Roatán (Honduras), Guanaja, Corn Islands (Nicaragua), Aruba, Bonaire, Curazao, Saba, Santa LucÃa, San Vicente, Trinidad y Tobago. También se ha introducido en Anguila, Antigua, Bahamas, Barbuda, Islas VÃrgenes Británicas, Islas Canarias, Islas Caimán, Fiji, Guadalupe, Japón, Marie-Galante, Martinica, Puerto Rico, Sint Maarten / Saint-Martin, Islas VÃrgenes de EE. UU. y los Estados Unidos de América (Florida y Hawái). Se sospecha que las iguanas verdes comunes no nativas también se han introducido en St.
Los registros de elevación máxima para la especie incluyen 800 m en Michoacán, México, y 1,000 m en Colombia, aunque en Colombia es común encontrar individuos que se encuentran en elevaciones más altas (presumiblemente mascotas liberadas). Sin embargo, no se ha informado de una reproducción exitosa para elevaciones superiores a 1,000 m, con la excepción de los eventos en los que las hembras anidan en una pila de compost en el zoológico de Santa Fe en MedellÃn.
¿Por qué la Iguana está amenazada de extinción?
Catalogado como Preocupación Menor en vista de su distribución generalizada, gran población y expansión de rango invasivo. La especie también tiene poblaciones saludables que se encuentran en varias áreas protegidas en varios paÃses.
La Iguana verde común ha sido consumida por los humanos desde la época precolonial, pero las tasas de explotación en muchas áreas ya no son sostenibles. La carne y los huevos de las iguanas son fuentes de proteÃnas para muchas comunidades humanas, y también son apreciados por sus supuestas propiedades medicinales o afrodisÃacas. El uso de pieles de iguana para producir cuero también es común. Las iguanas son especialmente vulnerables a la sobreexplotación porque los adultos son conspicuos durante la temporada de apareamiento, las hembras son fáciles de capturar durante la anidación, y porque en muchas áreas estos momentos de vulnerabilidad coinciden con el perÃodo de Cuaresma Católica, estimulando el consumo de iguanas porque se consideran «blancas» carne». Müller mencionó un sesgo de la proporción de sexos sesgada por los hombres entre las iguanas adultas en el norte de Colombia, presumiblemente porque la cosecha se dirigió hacia las hembras en los sitios de anidación.
El mercado internacional de iguanas verdes comunes juveniles como mascotas es enorme, y aunque la mayorÃa de estas personas provienen de granjas de iguanas, es probable que estas empresas complementen sus existencias con individuos de poblaciones naturales. Se estima que el comercio legal internacional de mascotas en iguanas juveniles entre 2001 y 2008 fue de aproximadamente 4.5 millones de individuos. La magnitud del comercio ilegal de mascotas con iguanas es más difÃcil de documentar.
El hábitat forestal para las iguanas verdes se está perdiendo en toda su área de distribución nativa a través del desarrollo y la conversión de tierras para el pastoreo. Aunque pueden habitar áreas perturbadas, la reducción del bosque a parches pequeños y adecuados o franjas estrechas da como resultado un número de población severamente reducido y deja a los individuos altamente vulnerables a la caza furtiva y la depredación. Los agricultores y cazadores en toda América Central informan fuertes caÃdas locales en las últimas décadas.
Usos de la Iguan Verde
Las iguanas verdes comunes han sido consumidas por los humanos desde la época precolonial, pero las tasas de explotación de las poblaciones silvestres en muchas áreas ya no son sostenibles. La carne y los huevos de las iguanas son fuentes de proteÃnas para muchas comunidades humanas, y también son apreciados por sus supuestas propiedades medicinales o afrodisÃacas. El uso de pieles de iguana para producir cuero también es común. Las iguanas verdes comunes se crÃan en cautiverio para exportarlas al comercio de mascotas desde varios paÃses, y el mayor número proviene de El Salvador y Colombia. Se estima que el comercio legal internacional de mascotas en iguanas juveniles de 2001 y 2008 fue de aproximadamente 4.5 millones de individuos.
Los ciudadanos particulares de toda la gama de Iguanas verdes comunes a menudo alimentan a individuos salvajes para atraer turistas y grandes grupos de turistas a sus negocios. Algunas personas incluso mantienen pequeñas colonias cautivas para este propósito.
Medidas de conservación de la Iguana común
Además de las granjas comerciales de iguanas, hay varios proyectos dentro del rango de la Iguana verde común donde se crÃan en cautiverio como parte de una estrategia de conservación (inicio). Uno de los proyectos más conocidos es la Fundación Pro Iguana Verde, inicialmente bajo la administración del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Panamá. La idea era desarrollar estrategias económicas para hacer que el uso de la tierra fuera más sostenible al permitir que los pueblos rurales criaran iguanas para la alimentación y la liberación salvaje. Varias comunidades participaron en lanzamientos de prueba como parte de este proyecto, donde los juveniles fueron criados hasta alcanzar tamaños cosechables, ofreciendo una fuente adicional de proteÃnas a las familias participantes sin requerir la eliminación de los individuos de las poblaciones naturales. Proyectos similares estaban funcionando en Costa Rica, donde también operan una atracción de ecoturismo, realizan educación ambiental y continúan liberando iguanas iniciadas en hábitats naturales.
Además, hay docenas de otros proyectos que crÃan iguanas para estrategias de conservación en América Central, casi todos apoyados por gobiernos locales y ONG. Sin embargo, análisis recientes han concluido que estos proyectos no son económicamente viables y su impacto en las poblaciones naturales ha sido mÃnimo. Estos proyectos pueden desempeñar un importante papel de educación ambiental, pero aparentemente los esfuerzos de repoblación no han sido muy efectivos, y no hay evidencia de que estén ayudando a reducir los niveles de cosecha en las poblaciones naturales donde operan.
Esta especie figura en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) y se encuentra en varias áreas protegidas.