Hábitat de la Iguana de Ricord
Las iguanas de roca de Ricord habitan las regiones más áridas de la parte centro-sur de Hispaniola. La temperatura media anual en estas áreas varÃa entre 24,1 y 28ºC (Dine 2009). Estas iguanas están fuertemente asociadas con bosques secos tropicales y matorrales. La topografÃa de porciones de esta área consiste en acantilados y terrazas rocosos de piedra caliza, intercalados con depresiones de suelo rojo que se utilizan para anidar. Los árboles y arbustos están muy espaciados sin formar un dosel cerrado, sin embargo, la vegetación puede ser densa cuando los cactus y las enredaderas son prominentes. En otras partes de la zona de distribución, la comunidad vegetal es un bosque seco dominado por suculentas, de 5 a 6 m de altura sobre suelo arenoso blanco con topografÃa baja. Las iguanas de roca de Ricord se alimentan de frutas, hojas y flores de una variedad de plantas, según la disponibilidad estacional.
Como otras iguanas de roca, esta especie es diurna, pasando la noche en retiros. Estas iguanas suelen utilizar las madrigueras del suelo como refugios, que continúan expandiéndose con el tiempo. Sin embargo, los troncos de árboles huecos y las grietas de las rocas también se utilizan como refugios. Las entradas a los refugios a menudo se excavan bajo una densa vegetación espinosa, arbustos, tocones o rocas expuestas. Los sitios de anidación se construyen en arena o arcilla. La anidación ocurre de marzo a junio y los nidos tienen 2–23 huevos (datos no publicados de SA Pasachnik 2012–2015). El perÃodo de incubación es de aproximadamente 95 a 100 dÃas, y la eclosión ocurre de julio a septiembre. El éxito de eclosión es de aproximadamente un 95% en promedio. Ambos sexos alcanzan la madurez a los 2-3 años de edad. El tamaño máximo de esta iguana es de 46 cm de largo desde el hocico hasta el respiradero y 54 cm de largo de la cola. El tamaño promedio al nacer es de 9,6 cm de largo desde el hocico hasta el orificio de ventilación y de 14,7 cm de largo de la cola.
¿Qué población existe de la Iguana de Ricord?
Todos los datos disponibles indican que el rango histórico de Ricord’s Rock Iguana fue pequeño y disyunto. Aunque es probable que las subpoblaciones actuales existan en las mismas áreas que históricamente, las observaciones indican una disminución general de la población. Esta disminución es más evidente en la población haitiana, que probablemente tiene menos de 50 individuos en total, según el número de nidos registrados (Rupp y Accimé 2011). Los investigadores y los habitantes locales de la República Dominicana coinciden en que hasta mediados de la década de 1970 la densidad de población de individuos maduros era mucho más alta que en la actualidad. A falta de cálculos de densidad rigurosos, una estimación de población razonable en las tres poblaciones de la República Dominicana es de 3.000 a 4.000 individuos maduros. Esta estimación se basa en nidos conocidos por año y tasas de captura mÃnimas dentro de una sección del rango.
Localización geográfica de la Cyclura ricordi
Iguana de roca de Ricord ( Cyclura ricordii) se conoce solo en el sur de La Española, donde está restringido al árido Valle de Neiba y la porción más xérica de las tierras bajas costeras de la PenÃnsula de Barahona. Las dos regiones están separadas por la mésica Sierra de Bahoruco (Macizo de la Selle en HaitÃ), con tres picos que superan los 2.000 m que forman una extensa barrera ecológica. Los climas más secos del Pleistoceno del pasado pueden haber permitido el intercambio genético entre las subpoblaciones. En el Valle de Neiba, la especie se puede encontrar en la isla Cabritos, dentro del lago hipersalino Enriquillo y en una porción de la costa del mismo lago. En la PenÃnsula de Baharona, la especie está restringida a un área pequeña cerca del Departamento de Pedernales. En 2007, se descubrió una subpoblación muy pequeña cerca de la ciudad de Anse-à -Pitres, HaitÃ. Esta subpoblación está confinada a una pequeña terraza de piedra caliza kárstica e incluye solo un área de anidación en una playa arenosa cercana (Rupp y Accimé 2011). Estas iguanas se pueden encontrar desde 43 m bajo el nivel del mar (Isla Cabritos, Lago Enriquillo) hasta 439 m snm (Dine 2009). La extensión potencial total de presencia de Ricord’s Rock Iguana es de aproximadamente 1.307 km.2 (medido por polÃgono convexo mÃnimo; Y. León datos no publicados 2014.) y el área de ocupación es de 230 km 2 entre cuatro subpoblaciones (calculado utilizando una superposición de cuadrÃcula de 1×1 km).
¿Por qué la Iguana de Ricord está en peligro de extinción?
Las iguanas de roca de Ricord son endémicas de la isla Hispaniola y se encuentran en tres lugares separados en la República Dominicana y un lugar en HaitÃ. La migración entre estos lugares es muy poco probable. Los esfuerzos de monitoreo del Grupo Jaragua han ayudado a la protección localizada de esta especie desde 2004. Sin embargo, la degradación del hábitat, la caza furtiva y las especies invasoras son amenazas persistentes para estas iguanas y su número continúa disminuyendo. La extensión potencial total de ocurrencia de esta iguana es de aproximadamente 1.307 km 2 y su área de ocupación es de 230 km 2 , por lo que califica para ser incluida en la lista de En Peligro.
La reducción y degradación del hábitat resultante de la tala de vegetación para uso agrÃcola, la producción de carbón vegetal, la recolección de leña y maderas duras, el pastoreo excesivo por el ganado en libertad y la extracción de piedra caliza y arena son las principales amenazas para estas iguanas (Rupp et al . 2007). ). Las especies exóticas invasoras también plantean amenazas importantes a través de la depredación de adultos, juveniles y huevos (perros y gatos salvajes, mangostas y cerdos) y la competencia por la comida de mamÃferos herbÃvoros (vacas, cabras y cerdos) (Rupp et al.2008 , De La Rosa y Carreras De León 2016). Las vacas también representan una amenaza para el hábitat de anidación al colapsar los nidos de iguanas. La Hispaniola se ve afectada por huracanes de forma regular, que causan inundaciones y daños por vientos en el hábitat de las iguanas.
Usos de la Iguana de Ricord
Las iguanas de roca de Ricord están amenazadas en menor grado por la caza para alimentarse y por el comercio. Aunque la recolección puede haber disminuido debido a una disminución en el tamaño total de la población, las iguanas continúan siendo capturadas de manera oportunista en la mayorÃa de las áreas donde permanecen. Además, se ha documentado la caza furtiva de huevos de los nidos en Haità (Rupp y Accimé 2011).
El comercio internacional de esta iguana desde República Dominicana ha sido controlado desde mediados de la década de 1980, mediante su inclusión en el Apéndice I de la Convención sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Sin embargo, Haità no es signatario de la CITES y, por lo tanto, la iguana no se beneficia de este nivel de protección comercial. Sin embargo, una encuesta reciente en Haità no documentó evidencia de comercio internacional (Rupp y Accimé 2011).
Medidas de conservación de la Cyclura ricordi
En la República Dominicana, todas las subpoblaciones existentes de Ricord´s Rock Iguana se encuentran, al menos en parte, dentro de los lÃmites de la Reserva de la Biosfera Jaragua-Bahoruco-Enriquillo (UNESCO 2017). La subpoblación de la isla Cabritos, y parte de la subpoblación en la orilla del lago Enriquillo, también reciben protección a través del lago Enriquillo, el Parque Nacional Isla Cabritos y la Reserva Biológica Loma Charco Azul. Una porción de la subpoblación ubicada en el Departamento de Pedernales se encuentra dentro de un área municipal protegida, que fue desarrollada en 2005 (Rupp et al.. 2009). En HaitÃ, el área que sustenta a estas iguanas no tiene ningún estatus de protección legal ni está incluida en el sistema nacional de áreas protegidas. Luego de obtener el apoyo local, se presentó una propuesta para la declaración de Estatus de Protección Municipal para la Iguana Roca de Ricord y su hábitat, mediante la creación de una Reserva de Vida Silvestre (Rupp y Accimé 2011). Esta propuesta fue inicialmente aprobada, sin embargo, con el cambio de gobierno más reciente, la decisión fue retractada.
Las propias iguanas de roca de Ricord también están protegidas a nivel nacional por las regulaciones dominicanas de vida silvestre, sin embargo, no se hace cumplir, por lo que persisten las amenazas antes mencionadas. El estado de la legislación protectora es incierto en HaitÃ.
Una organización no gubernamental local, Grupo Jaragua, ha estado gestionando los esfuerzos de conservación de estas iguanas en el suroeste de República Dominicana desde 2003. Estos esfuerzos incluyen monitoreo y restauración del hábitat, divulgación y educación, y adquisición de tierras para importantes sitios de conservación. Grupo Jaragua también está mitigando activamente las amenazas combatiendo la actividad del carbón vegetal, proporcionando medios de vida alternativos y controlando las especies invasoras. Grupo Jaragua también está activo en HaitÃ, pero en menor medida, y se centra principalmente en la educación y la protección de la tierra de la única subpoblación conocida de Ricord’s Rock Iguana en HaitÃ.
Los esfuerzos futuros deben centrarse en dilucidar el tamaño y las tendencias de las poblaciones y fortalecer los planes de gestión local. La adquisición y protección del hábitat debe evaluarse a lo largo de la costa del lago Enriquillo. La erradicación de los mamÃferos invasores en la isla Cabritos fue completada recientemente por la organización sin fines de lucro Island Conservation. Se deben expandir controles rigurosos de especies invasoras a todas las subpoblaciones, junto con campañas de divulgación y educación locales.
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