El flamenco del Caribe o bien flamenco colorado (Phoenicopterus ruber) es un ave de la familia Phoenicopteridae que vive en áreas tropicales de América, incluyendo las Antillas, Yucatán, el norte de Colombia y Venezuela, en las islas Galápagos y en el norte de Honduras. No se conocen subespecies.
Descripción
flamenco del Caribe alcanza de uno con veinte a uno con cuarenta m de altura. Es un ave esbelta: el macho pesa en promedio dos con ocho kg y la hembra dos con dos kg. Es el flamenco más grande del continente, y el segundo del planeta, superado por el flamenco común (Phoenicopterus roseus). Su color puede cambiar desde el rosa pálido hasta un escarlata o bien bermellón, en dependencia de la zona donde viva y de la cantidad de crustáceos con altos contenidos carotenoides que consuma.
Hábitat
El flamenco del Caribe puede verse en lagos poco profundos y aguas ribereñas. Está experto en alimentarse en lagos con grandes concentraciones salinas o bien alcalinas. Consigue su comestible desde el sedimento fangoso del fondo. Estas aguas poseen suficiente comestible para satisfacer a un elevado número de estas aves, que consumen insectos, camarones y pequeñas plantas, diatomeas y otras algas.
Comportamiento
El flamenco del Caribe atraviesa por aguas someras, hace descender su largo cuello y, sobre el agua, mediante su pico vuelto cara arriba, se alimenta: en el pico, diferentes animales pequeños son recogidos entre unas finas placas (lamelas), preparadas como las laminillas de un peine, entre las que pasa el agua. Los lagos convenientes son pocos y están distanciados entre sí, y estas aves deben recorrer largas distancias desde un sitio de nutrición a otro, frecuentemente en grandes bandadas.
Reproducción
La hembra pone, entre mayo y agosto, un solo huevo, blanquecino como tiza. Los dos, la hembra y el macho, incuban el huevo por un periodo de 28 a 32 días hasta el momento en que eclosiona, y asimismo los dos progenitores cuidan de la cría hasta su maduración sexual, que puede tardar 6 años. Las crías nacen con plumaje rojizo como los adultos, mas a los poquitos días este plumaje se torna grisáceo. La longevidad aguardada del flamenco es de cuarenta años, una de las más largas en las aves.
Cada pareja marca el territorio alrededor del nido de su único huevo hasta cuando la cría nace y es alimentada por los dos progenitores a lo largo de los 3 primeros meses