Hábitat de la Cotorra Puertorriqueña
Históricamente, la especie se encontraba en bosques montanos y de tierras bajas y manglares. Ahora está restringido al bosque en elevaciones de 200 a 600 m. Se reproduce entre finales de febrero y julio, cuando anida en cavidades de árboles grandes y profundas y pone de 3 a 4 huevos. Desde 2001, todas las anidaciones conocidas en la naturaleza se han producido en cavidades artificiales hasta que en 2013, se registró el primer nido natural en 42 años en RÃo Abajo.
¿Qué población extiste de la Cotorra Puertorriqueña?
En 2011, la población ascendÃa a unos 50-70 individuos repartidos en dos áreas, aproximadamente equivalente a 33-47 individuos maduros. En 2013, esto habÃa aumentado a aproximadamente 80-100 individuos en la naturaleza. Sin embargo, dado que toda la población de RÃo Abajo se deriva de aves liberadas que no se cuentan como individuos maduros hasta que se hayan reproducido con éxito en la naturaleza, el número total de individuos maduros es incierto. Después de los huracanes Irma y MarÃa en 2017, se destruyeron grandes áreas de hábitat; sin embargo, se han visto algunos pequeños grupos de loros en el bosque de RÃo Abajo. Sin embargo, la población de El Yunque aún no se ha encontrado en su área de distribución anterior, y 17 de los 22 individuos que habÃan sido liberados recientemente con transmisores han sido encontrados muertos. Por lo tanto, parece probable que el número total de individuos maduros en la naturaleza sea ahora inferior a 50.
Localización geográfica de la Amazona vittata
Esta especie es endémica de Puerto Rico. Y una vez se encontró en las partes boscosas de la isla. Una subespecie endémica gracilipes ocurrió en Culebra, pero se extinguió en 1912. Una vez abundante, ha habido una disminución drástica, lo que redujo la población a cerca de 2.000 en la década de 1930 y a un mÃnimo histórico de 13 aves en 1975. Ha sido confinado a los Mts de Luquillo (Bosque Nacional El Yunque) desde la década de 1960, y el rango ocupado actual de 16 km 2 representa solo el 0.2% de su distribución anterior. Las acciones de conservación han evitado la extinción de la especie, aunque la recuperación ha sido lenta y la población sigue siendo pequeña. En 1989, el huracán Hugo redujo la población silvestre de 47 a aproximadamente 23. A principios de 1992, habÃa un mÃnimo de 22-23 loros en estado salvaje y 58 en cautiverio, con un récord de éxito en julio de 1992 tomando el total salvaje a 39 o 40 personas. En 2000, la población contaba con 40 aves silvestres, más 10 aves reintroducidas recientemente y 100 en cautiverio, mantenidas en dos aviarios. En 2001, unos ladrones irrumpieron en un aviario y robaron a varios adultos cautivos. En 2004, la población silvestre era de 30 a 35 individuos. En 2006, se liberaron 20 aves en el Bosque Estatal de RÃo Abajo, lo que marcó el comienzo de una segunda población en estado salvaje. Otras 26 aves fueron liberadas aquà en diciembre de 2007 y 19 más en diciembre de 2008, con los dos primeros nidos exitosos registrados en la naturaleza en RÃo Abajo en 2008. En 2011, la población ascendÃa a 50-70 individuos silvestres distribuidos en dos áreas y alrededor de 280 individuos cautivos. En 2013, habÃa 64-84 adultos y 16 polluelos en RÃo Abajo y otros 15-20 individuos en El Yunque. En ese año, se registró el primer nido natural en 42 años en RÃo Abajo. Se registraron 400 individuos en cautiverio en 2013, incluyendo un récord de 107 polluelos producidos en cautiverio. En el mismo año, al menos tres aves criadas en cautiverio fueron liberadas en el bosque de RÃo Abajo y posteriormente se encontró que estaban en bandadas con aproximadamente 150 Amazonas de alas anaranjadas Amazona amazonica lejos del sitio de lanzamiento original. En mayo de 2014, se descubrieron dos aves jóvenes en un agujero de anidación natural fuera de los lÃmites de un parque nacional. Los impactos de los huracanes Irma y MarÃa, que azotaron la isla en 2017, sobre la especie aún no se conocen por completo, pero la población de El Yunque aún no se ha visto en su rango anterior, aunque se han visto algunos pequeños grupos de loros en RÃo Abajo.
¿Por qué la Cotorra Puertorriqueña está en peligro crÃtico de extinción?
Una vez que solo contaba con 13 aves en la naturaleza, este loro se ha salvado de la extinción. Las acciones de conservación han aumentado la población desde 1975, pero sigue estando en peligro crÃtico porque la cantidad de individuos maduros sigue siendo pequeña. Si más aves liberadas se reproducen con éxito en la naturaleza y el número permanece estable o aumenta, la especie puede justificar su baja en la lista en el futuro.
El hábitat boscoso adecuado para esta especie se ha perdido casi por completo. La caza para obtener alimento, el control de plagas y el comercio de aves de jaula han tenido efectos paralizantes en el pasado. Las principales amenazas ahora son la competencia por los sitios de anidación, la pérdida de crÃas por moscas parásitas, la depredación y los desastres naturales como los huracanes. Los halcones de cola roja Buteo jamaicensis son depredadores de los loros y dificultan la liberación de individuos criados en cautividad. El entrenamiento de la aversión a los depredadores antes de la liberación ha mejorado la supervivencia de las aves criadas en cautiverio después de su liberación en la naturaleza; no obstante, la depredación de rapaces se cobró el 21% de todos los individuos liberados entre 2000 y 2002. La especie anteriormente sufrÃa competencia por las cavidades de anidación con el Thrasher Margarops fuscatus de ojos nacarados , pero esto se ha reducido significativamente mediante cavidades de anidación artificiales especialmente diseñadas. La depredación por parte de mamÃferos exóticos invasores también está teniendo un serio impacto en la productividad, con seis polluelos capturados por las mangostas pequeñas indias Herpestes auropunctatus y un nido fallado por las ratas negras Rattus rattus durante 2000-2003. Aunque no se han documentado eventos de depredación, los gatos salvajes Felis catus, que están bien documentados en todo el mundo como depredadores devastadores de aves, también son comunes en el hábitat de los loros en el Bosque Nacional El Yunque y representan otra amenaza de un mamÃfero invasor. Los loros desaparecen regularmente sin identificar una causa, mientras que los gatos y las mangostas pueden causar pérdidas no identificables. Se ha sugerido que los huracanes son el factor limitante más grave que impide la recuperación de la población, y el cambio climático puede hacer que aumente la frecuencia de los huracanes. Además, la lluvia obstaculiza el programa de recuperación, ya que los polluelos que empluman durante o antes de un evento de lluvia importante tienen una tasa de mortalidad mucho más alta que los pollos que empluman durante los perÃodos más secos.
Medidas de conservación para la Amazona vittata
Acciones de conservación en curso
Apéndice I de CITES. Un programa de recuperación de la especie ha involucrado una asociación entre el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, el Servicio Forestal de los Estados Unidos y el Fondo Mundial para la Naturaleza en conjunto con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico. La mayor intervención para preservar la especie comenzó en 1968, que involucró la provisión de nidos artificiales de gran éxito, el control de los depredadores y competidores de los nidos, y la reproducción y reintroducción en cautividad. El éxito de los loros recién nacidos se controla mediante radiotelemetrÃa.
Todo el hábitat restante está protegido en el Bosque Nacional El Yunque (anteriormente Bosque Nacional del Caribe) y el Bosque de la Commonwealth de RÃo Abajo. La población es monitoreada para ayudar a informar las decisiones de manejo.
El control de depredadores mamÃferos exóticos (captura de animales y cebo tóxico) se ha demostrado que ser una forma muy rentable de la conservación de las especies. Los datos de captura han encontrado que el bosque de Luquillo tiene una de las densidades de ratas negras más altas estudiadas en el mundo, y se han diseñado estrategias óptimas de cebo de ratas para su aplicación durante la anidación. Los análisis económicos basados ​​en los costos de producción empÃricos para los loros criados en cautividad mostraron relaciones de costo-beneficio muy altas para el manejo de depredadores, estimando que la prevención de la pérdida de un loro cada 4 a 12 años compensa con creces todas las formas de manejo de depredadores (para todas las especies) en el tiempo intermedio.
Hay dos centros de crÃa en cautividad, uno en El Yunque, que se estableció por primera vez en 1973 con una nueva instalación construida en 2007, y otro en RÃo Abajo, construido en 1989 con las primeras aves transferidas de El Yunque a RÃo Abajo en 1993. Alrededor de 280 aves se encuentran actualmente en cautiverio en RÃo Abajo y El Yunque. Las aves cautivas se están manejando para preservar la mayor diversidad genética posible. En 2008 se probó una técnica de liberación conocida como «liberación de precisión» con seis aves. Esto implica la liberación de una pequeña cantidad de loros subadultos criados en cautividad en cada sitio de anidación activo inmediatamente después del emplumado de los polluelos, y tiene como objetivo promover una interacción inmediata y cercana. entre los loros salvajes y las aves liberadas. Cerca de 100 aves han sido puestos en libertad desde el aviario de RÃo Abajo, en un intento de establecer una segunda población, que puede ser ayudada por menor precipitación anual en el lugar, los niveles más bajos de la depredación y un cambio en las técnicas de gestión. Aunque la mortalidad posterior a la liberación sigue siendo alta, se ha registrado una reproducción satisfactoria y el tamaño y la distribución de la parvada está aumentando. La población recién establecida en RÃo Abajo se encuentra alrededor del sitio del aviario de RÃo Abajo; se cree que la presencia de aves en cautiverio ha animado a las aves liberadas a establecer su población cerca. Cuarenta individuos fueron liberados en El Yunque entre 2000 y 2004, ocho en 2008 y seis aves en 2010. En 2013, se hicieron planes para establecer una tercera población en la isla en el Bosque Estatal de Maricao (oeste de Puerto Rico).
Después de los huracanes Irma y MarÃa en 2017, se han visto pequeños grupos de loros en el bosque de RÃo Abajo, pero el personal está proporcionando alimentos complementarios y proporcionando áreas de sombra ya que gran parte del dosel se ha destruido.
Acciones de conservación propuestas
Continuar monitoreando las tendencias de la población.
Seguimiento del destino de las aves liberadas.
Mantener el programa de manejo integrado de la conservación.
Mejorar la sincronización de la reproducción de aves silvestres y cautivas para aumentar el número de polluelos criados en cautividad que pueden ser criados por padres silvestres.
Integrar el control de depredadores de mamÃferos exóticos (ratas negras, mangostas indias pequeñas, gatos salvajes) en el programa de gestión de conservación existente y monitorear las poblaciones de depredadores para estudiar la eficacia de estas medidas.