Hábitat del Colibrí Esmeralda
Habita en bosques secos y matorrales, principalmente bosques de espinos caducifolios áridos y de dosel abierto, aparentemente en elevaciones de hasta 1.220 m. El bosque de espinas cerca de Coyoles tiene aproximadamente 6-10 m de altura y la especie todavía se encuentra a pesar del pastoreo intenso del sotobosque y una aparente falta de flores. En Olanchito, las aves se encuentran en matorrales espinosos similares pero más cortados y muy pastados. Las aves recientemente redescubiertas en Santa Bárbara se encontraban en fragmentos de bosques semi-caducifolios de dosel cerrado. Se ha observado la alimentación en un mínimo de 14 especies de plantas, incluidos cactus, arbustos espinosos y árboles bajos, hierbas, epífitas y especies parasitarias. Durante el trabajo de campo reciente, más del 90% de las visitas de alimentación observadas en Yoro ocurrieron en Pedilanthus camporum y Nopalea hondurensis , mientras que más del 90% de las visitas observadas en el oeste de Honduras fueron a Aphelandra scabra y Helicteres guazaumifolia. También se ha observado la captura de insectos. Se cree que la especie realiza movimientos estacionales para rastrear recursos.
¿Qué población existe del Colibrí Esmeralda?
Se estima que la población es de 250-999 individuos maduros según una evaluación de registros conocidos, descripciones de abundancia y tamaño de rango. Esto es consistente con las estimaciones de densidad de población registradas para congéneres o parientes cercanos con un tamaño corporal similar, y el hecho de que es probable que solo una proporción de la extensión estimada de ocurrencia esté ocupada. Esta estimación es equivalente a 375-1,499 personas en total, redondeada aquí a 350-1,500 personas.
Localización geográfica de la Amazilia luciae
La Amazilia luciae se encuentra en los áridos valles interiores de Honduras , donde actualmente se la conoce desde tres sitios en el noreste, y recientemente se ha redescubierto en el oeste del país. No se registró entre 1950 y 1988, cuando se descubrió que era común en dos sitios, a 16 km de distancia, cerca de Olanchito y Coyoles en la parte alta del valle del río Aguán, Yoro. En 1991, se encontraron 22-28 aves en 2.5 ha de hábitat cerca de Olanchito. En 1996, se encontró al noreste de Gualaco en el valle de Agalta, donde había menos de 1 km2 de hábitat adecuado. Una población previamente desconocida fue identificada en el departamento de Valle de Telica, Olancho, en febrero de 2007. Las encuestas realizadas en noviembre de 2008 localizaron la especie en seis fragmentos de bosque a lo largo de un transecto de 33 km en el departamento de Santa Bárbara; Los primeros registros en el oeste del país desde 1935.
¿Por qué el Colibrí Esmeralda está en peligro de extinción?
Esta especie, la única endémica de Honduras, califica como En Peligro debido a su rango y población muy pequeños y muy fragmentados, los cuales se sospecha que están disminuyendo en respuesta a la pérdida de hábitat. La especie puede ser elevada si el conocimiento mejorado muestra que su población es más pequeña de lo estimado actualmente, o si el conocimiento mejorado o un empeoramiento de las amenazas que enfrentan las especies indican que la tasa de disminución es más rápida de lo que se sospecha actualmente.
En Santa Bárbara y Cofradía, la mayor parte del bosque de espinas ha sido desbrozado para el pastoreo y lo poco que queda es extremadamente seco con pocas aves de cualquier especie presente. La mayor parte del hábitat restante en los valles del río Aguán y Agalta se encuentra en grandes haciendas, gestionadas (no de forma intensiva) para el pastoreo de ganado, pero todavía hay espacio libre para la agricultura de plantación y pastos de ganado. En el valle de Agalta, las excavadoras están eliminando el bosque de espinas para reemplazarlo con el cultivo de arroz. El valle del río Aguán contiene la mayor extensión de bosque de espinas en Honduras, estimado en 8,495 ha con los cuatro fragmentos más grandes que miden entre 360 y 476 ha; El mejor acceso al valle ha facilitado la conversión continua a plantaciones de piña. En general, el hábitat más adecuado probablemente exista como fragmentos de menos de 100 ha de tamaño, la mayoría ubicados en terrenos privados, lo que exacerba el riesgo de pérdida de hábitat. Quizás lo más preocupante son los planes para pavimentar y extender un camino a través del rango de esta especie, lo que presumiblemente conduciría a una mayor pérdida de hábitat. Según los informes, hay varios proyectos multinacionales dentro del rango de la especie tanto en el este como en el oeste de Honduras que están en espera de aprobación y podrían dar lugar a una mayor pérdida de hábitat.
Medidas de conservación de la Amazilia luciae
Acciones de conservación en marcha
CITES Apéndice II. El gobierno hondureño designó un «Área de Manejo de Hábitat y Especies Esmeraldas Hondureñas» de 1217 ha de Olanchito en 2005; la reserva incluye 651 ha de hábitat de bosque seco adecuado. La propiedad de la Fuerza Aérea hondureña conocida como Polígono en el valle del río Aguán ahora es administrada por American Bird Conservancy y la Fundación Parque Nacional Pico Bonito como núcleo de una reserva forestal de espinas propuesta de 7,500 acres. Catalogado como ‘en peligro de extinción’ en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de EEUU. Se planea una evaluación de impacto de la carretera propuesta. La especie es un objetivo de conservación de la Sociedad del Colibrí.
Acciones de conservación propuestas
Desarrollar un sistema de áreas protegidas centrales y trabajar con los ranchos vecinos para garantizar que la tierra adyacente se gestione adecuadamente. Ampliar el Parque Nacional Sierra de Agalta para abarcar un hábitat adecuado dentro del valle. Encuesta para localizar poblaciones adicionales. Promover la especie como buque insignia para la conservación local y nacional. Completar el bosque de espinas cercado alrededor del Polígono para excluir el ganado.