El ánade real o bien azulón con nombre científico Anas platyrhynchos es una especie de ave anseriforme perteneciente a la familia Anatidae muy habitual y extendido por el hemisferio norte.
Vive en zonas con temperatura templada de Norteamérica, Europa, Asia y el norte de África.
Se trata de un ave migratoria por lo que también frecuenta América Central y el Caribe.
Ha sido introducido en Nueva Zelanda y Australia.
Posiblemente sea el pato más conocido de todoas las especies de patos.
Hábitat del Ánade Real
Habita en regiones templadas, las poblaciones reproductoras del Anas platyrhynchos son sedentarias o dispersas, y frecuentemente realizan migraciones locales durante las épocas de clima frio.
Otras poblaciones son totalmente migratorias con hembras y jovenes que abandonan las zonas de reproducción en el Paleártico occidental a partir de septiembre y regresan a principios de febrero.
La especie se reproduce entre marzo y junio en pares individuales o grupos sueltos aunque el tiempo exacto varía según la latitud.
Mientras las hembras están incubando sus huevos desde mediados de mayo, los machos se reúnen en pequeñas bandadas y migrar a zonas de muda donde se someten a un período de muda no voladora que dura unas 4 semanas, las hembras se mudan cerca de los lugares de reproducción.
Fuera de la temporada de reproducción, la especie se puede encontrar en bandadas pequeñas o muy grandes compuestas de hasta varios cientos o incluso miles de individuos, especialmente en la época de muda, migración y durante el invierno.
La especie se encuentra en casi todos los tipos de humedales aunque generalmente evita el flujo rápido, oligotrófico, aguas profundas, expuestas, agitadas, rocosas y áreas duras sin vegetación, como suelo rocoso, dunas de arena y superficies artificiales.
Requiere agua de menos de 1 m de profundidad para alimentarse y muestra una preferencia por los hábitats de agua dulce aunque puede frecuentar aguas salobres poco profundas siempre que proporcionen una cubierta de vegetación sumergida, flotante, emergente o riparia, densos cañaverales o ramas colgantes.
Los hábitats comúnmente frecuentados incluyen bosques pantanosos inundados, tierras inundables estacionales, pantanos y prados de hierba húmeda, lagos, aguas abiertas con marismas, bancales, redes de riego, embalses, aguas ornamentales, canales y granjas de aguas residuales.
Durante el invierno, la especie también se puede encontrar en hábitats salinos a lo largo de la costa donde el agua es poco profunda, bastante protegida, lagunas salobres, estuarios y bahías.
Comportamiento
El Ánade Real es omnívoro y oportunista, alimentándose mientras chapotea en el agua o pastando en la tierra.
Su dieta es muy variada, consiste en semillas y partes vegetativas de plantas acuáticas y terrestres, así como invertebrados terrestres y acuáticos, como insectos, moluscos, crustáceos, gusanos y ocasionalmente anfibios y peces.
Cría anidando en pequeñas depresiónes o cuencos de vegetación, ubicandose los nidos muchos lugares diferentes, como dentro de la vegetación en el suelo, en las cavidades naturales de los árboles (hasta 10 m de altura), debajo de madera muerta caída, sobre tocones de árboles, debajo de arbustos e incluso en nidos abandonados de otras especies.
Los nidos generalmente se colocan cerca del agua aunque ocasionalmente pueden estar a cierta distancia.
Estudios recientes demuestran que el pastoreo «extenso» de los pastizales de humedos (alrededor de 0.5 vacas por hectárea) atrae una mayor abundancia de la especie.
Otros estudios en humedales costeros daneses encontraron que la restricción espacial de los disparos en tierra tuvo más éxito para mantener el tamaño de la población de aves acuáticas que la restricción temporal de los disparos, y por lo tanto, las reservas de aves silvestres deberían incorporar refugios libres de disparos que incluyan pantanos adyacentes para garantizar alta diversidad de especies de aves acuáticas.
La eliminación cíclica de peces adultos de un cuerpo de agua artificial (pozo de grava) en el Reino Unido dio como resultado un aumento en la disponibilidad de alimentos de invertebrados y un aumento en el crecimiento de macrófitos acuáticos sumergidos, lo que a su vez condujo a un mayor uso del hábitat para la cría del Ánade Real.
¿Qué población existe del Azulón?
Se estima que la población mundial es de más de 19.000.000 de individuos.
La población europea se estima en 2.850.000 a 4.610.000 de parejas, lo que equivale a entre 5.700.000 y 9.220.000 individuos maduros (BirdLife International).
Localización geográfica del Anas platyrhynchos
Se puede localizar en todo el hemisferio norte, donde realiza migraciones en las épocas de invierno a zonas templadas de este mismo hemisferio.
A continuación se puede observar el mapa de localización general de la especie.
¿Por qué el Ánade Real está amenazado de extinción?
Esta especie tiene un rango extremadamente grande y, por lo tanto, no se acerca a los umbrales de Vulnerable bajo el criterio de tamaño del rango geográfico.
La tendencia de la población parece estar aumentando, por lo tanto, no se cree que la especie se acerque a los umbrales de Vulnerable según el criterio de tendencia de la población.
Por estas razones, la especie se evalúa como preocupación menor.
La especie está amenazada por la degradación del hábitat de los humedales, la pérdida de habitats debido a la contaminación por pesticidas, drenaje de humedales, extracción de turba, disminución del pastoreo y corte en prados que conducen al crecimiento excesivo de matorrales y la quema y corte de cañaverales.
La especie también sufre mortalidad como resultado de la ingestión de inyección de plomo e intoxicación por ingestión de fósforo blanco (por armas de fuego).
También es susceptible a la enteritis por virus de pato (DVE), influenza aviar y botulismo aviar, por lo tanto, puede estar amenazado por brotes futuros de estas enfermedades (aunque puede resistir pérdidas esporádicas debido a su alto potencial reproductivo).
El Ánade Real se caza en todo el mundo principalmente por deporte, pero también para uso comercial. Los huevos de esta especie fueron (y posiblemente aún lo son) cosechados en Islandia.
Medidas de conservación del Anas platyrhynchos
CMS Apéndice II. Directiva de Aves de la UE, anexos II y III.
Las reservas de aves silvestres deberían incorporar refugios libres de disparos que incluyan pantanos adyacentes para garantizar alta diversidad de especies de aves acuáticas.
Actualmente no hay medidas de conservación específicas dirigidas a esta especie.