El albatros de los galápagos es de tamaño mediano (noventa cm) con cabeza blanca, teñida de color amarillo en la coronilla y la nuca, y reverso cobrizo. Tienen un pecho blanquecino, el resto de la zona inferior con barrotes, de la misma manera que las partes superiores. Su pico es amarillo opaco y sus patas azuladas.
Hábitat del Albatros de las Galápagos
Esta especie se reproduce anualmente, llega a las colonias a finales de marzo (los machos llegan antes que las hembras y las aves mayores antes que las aves más jóvenes) y se pone desde mediados de abril hasta fines de junio. Los pollitos se comprometen entre finales de diciembre y principios de enero. Algunas parejas se saltan la reproducción en ciertos años. La edad de la primera reproducción es de cuatro a seis años o más, pero los individuos regresan a las colonias, generalmente al final de la temporada, a partir de los dos años. La nidificación de la reproducción del hábitat se lleva a cabo en áreas escasamente vegetadas con lava rodeada de rocas pero también, más recientemente, en vegetación de matorral espeso.
Se alimenta de calamares, peces y crustáceos, pero la recolección de alimentos de otras especies (como cetáceos y piqueros) puede ser una estrategia de alimentación importante. Un estudio de seguimiento mostró que durante la temporada de reproducción, las aves que se reproducen en Española hicieron viajes de alimentación hacia el este hacia la plataforma continental y a lo largo de la costa del Perú. El pequeño número de aves de la Isla de La Plata hizo viajes de alimentación mucho más cortos pero más frecuentes a la plataforma continental.
¿Qué población existe del Phoebastria irrorata?
En Española, la población reproductora se estimó en c. 12,000 pares en 1970-1971, 15,600-18,200 pares en 1994 y al menos 34,694 adultos en 2001. En la Isla de La Plata, probablemente haya menos de 10-20 pares.
Localización del Albatros de las Galápagos
Phoebastria irrorata es endémica de Ecuador . Se reproduce principalmente a lo largo de la costa sur de la Isla Española en las Islas Galápagos, y, tal vez, algunas parejas se reproducen en la Isla de La Plata, en la provincia de ManabÃ, Ecuador. Los adultos reproductores viajan a la región de surgencia peruana para alimentarse, y en la temporada de no reproducción las aves se mueven principalmente hacia el este y el sudeste en las aguas de la plataforma continental ecuatoriana y peruana al extremo norte de Chile. Raramente vistos al norte del ecuador, ocasionalmente son vistos en las costas de Colombia (al menos desde El Chocó) y Panamá.
En Española, la población reproductora en general se consideró estable durante el siglo XX. Se estimó en aproximadamente 12,000 pares en 1970-1971, 15,600-18,200 pares en 1994 y al menos 34,694 adultos en 2001. Aunque no ha habido una estimación de la población mundial desde 2001, las encuestas en dos sitios principales de reproducción en Española en 2007 demostraron una disminución en el número de aves reproductoras desde 2001, y una disminución general de la población (incluidos los no reproductores) en estos sitios desde 1994. La distribución de la reproducción ha cambiado debido en parte al crecimiento de la vegetación luego de la erradicación de las cabras. La reproducción ya no ocurre en dos sitios del interior, tal vez a través de la redistribución a la costa. En la Isla de La Plata, probablemente haya menos de 10-20 pares, y los datos a largo plazo son demasiado limitados para evaluar las tendencias de la población. En 2001, tres adultos fueron vistos allà sin evidencia de reproducción y otros 11 adultos no reproductores se encontraron en Isla Genovesa.
La evidencia reciente ha demostrado una reducción del 2-3% en la supervivencia anual de adultos en comparación con la de la década de 1960, lo que se cree que ha provocado una disminución dramática reciente en la población reproductora. El análisis de las aves capturadas como captura intencional e incidental en las pesquerÃas costeras ha revelado que se captura una cantidad desproporcionada de machos, lo que resultará en una disminución adicional del tamaño efectivo de la población dado que esta especie tiene un cuidado biparental obligatorio. Incluso si se toman medidas inmediatas para frenar la mortalidad de adultos, la población continuará disminuyendo durante una década más o menos hasta que la actual cohorte de juveniles alcance la edad reproductiva. Los sitios de reproducción pueden verse limitados por la extensión y ubicación de los puntos de despegue, que a su vez están limitados por la vegetación densa.
¿Por qué el Phoebastria irrorata está en peligro crÃtico de extinción?
Esta especie está clasificada como En Peligro CrÃtico porque tiene un rango de reproducción extremadamente pequeño, esencialmente confinado a una isla, y la evidencia sugiere que ha experimentado una disminución reciente de la población relacionada con la mortalidad por captura incidental en las pesquerÃas artesanales en sus principales áreas de alimentación.
Los regÃmenes de temperatura alterados asociados con el cambio climático representan una gran amenaza. La especie ha mostrado susceptibilidad a eventos pasados ​​de Oscilación del Sur de El Niño, en forma de una mayor mortalidad de adultos y mayores interacciones negativas con las pesquerÃas en estas condiciones.
La especie también sufre de captura incidental y selectiva por parte de una pesquerÃa. En las pesquerÃas ecuatorianas y peruanas a pequeña escala, el albatros ondulado fue la captura incidental más frecuente, capturado en palangres demersales y de superficie y redes de deriva de tiburones. La tasa de captura incidental estimada de 0.11 aves por cada 1,000 anzuelos es suficiente para provocar caÃdas significativas. Los machos parecen ser más propensos a ser asesinados en operaciones de palangre, lo que resulta en una proporción de sexos sesgados entre las mujeres (1.188 hembras por macho) e indica que la captura incidental es una fuente significativa de mortalidad adulta y Reducción del tamaño efectivo de la población.
La viruela aviar se registró en pollitos en Española, que posteriormente mostró una mayor mortalidad que los pollitos no afectados, aunque el brote fue pequeño y los impactos en la población en la actualidad probablemente no sean significativos. Los mosquitos introducidos producen angustia en las aves y es la causa propuesta para el movimiento observado de los huevos por los padres (que con frecuencia resulta en la pérdida del huevo) y el abandono masivo de los huevos. Esta amenaza puede verse exacerbada por el cambio climático, ya que se ha registrado una mayor abundancia de mosquitos Aedes taeniorhynchus durante los años cálidos con fuertes lluvias.
Los derrames de petróleo han afectado a la población en el pasado y pueden ser una amenaza recurrente.
Medidas de conservación del Phoebastria irrorata
Española es parte del Parque Nacional Galápagos y la Reserva Marina. El palangre industrial, pero no artesanal, está prohibido en la Reserva Marina de Galápagos. En 1979, las islas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad. Española está bien protegida y el turismo está bien regulado. Un programa de crÃa de tortugas ha llevado a la liberación de más de 2,000 tortugas en la isla en los últimos 30 años; Como el único herbÃvoro nativo, estos animales pueden desempeñar un papel clave en el control de la vegetación y el mantenimiento del hábitat adecuado para la crÃa de albatros. La Isla de La Plata es parte del Parque Nacional Machalilla, pero no está suficientemente protegida. El Acuerdo para la Conservación de Albatros y Petreles (ACAP) organizó talleres en Perú y Ecuador en 2007 y 2008 para desarrollar un Plan de Acción para Albatros. Existen propuestas para proteger más áreas clave de biodiversidad marina dentro de la Reserva Marina de Galápagos mediante la modificación del esquema de zonificación marina existente para reducir el impacto de la pesca.
La Fundación Charles Darwin (CDF), la Dirección del Parque Nacional Galápagos (GNPD) y sus colaboradores están llevando a cabo un monitoreo a largo plazo y una investigación continua utilizando estudios de recuperación de marcas para determinar los cambios en la supervivencia y la reproducción, e investigando la importancia relativa de las amenazas potenciales. (metales pesados, enfermedades, cambio climático e interacción humana).