Características del Akohekohe
- Hábitos diurnos: El Akohekohe es un ave diurna, activa durante el día y que descansa por la noche.
- Especie monógama: Es una especie monógama, formando parejas que permanecen juntas para criar y defender su territorio durante toda la vida.
- Pico curvado: Tiene un pico curvado y delgado que le permite alimentarse de néctar y pequeños insectos.
- Comportamiento territorial: Es una especie territorial y defiende agresivamente su territorio de otros miembros de su especie.
- Canto: Los machos de la Palmeria dolei emiten un canto complejo y distintivo para atraer a las hembras y defender su territorio.
- Importancia cultural: Esta especie de ave es considerada sagrada en la cultura hawaiana y juega un papel importante en la mitología y tradiciones de la isla.
Alimentación de la Palmeria dolei
La alimentación del Akohekohe es muy variada y se compone de diferentes tipos de alimentos, dependiendo de la época del año y de la disponibilidad de recursos en su entorno.
La alimentación principal es el néctar de las flores. Esta especie de ave tiene un pico largo y curvado que le permite alcanzar el néctar de las flores en forma de tubo. De esta manera, se convierte en un importante polinizador de las plantas nativas de las islas Hawái. A su vez, el Akohekohe depende del néctar de las flores para sobrevivir, y su distribución y disponibilidad en el medio ambiente es crucial para la supervivencia de esta especie.
Además del néctar de las flores, también se alimenta de pequeños insectos, como arañas, orugas, polillas y otros invertebrados que encuentra en los árboles y arbustos de su entorno. Estos pequeños animales son una importante fuente de proteínas para la Palmeria dolei, y contribuyen a su crecimiento y desarrollo.
En épocas de escasez de néctar y de insectos, también se alimenta de frutas y semillas de diferentes especies de plantas. En algunos casos, incluso puede complementar su dieta con huevos y polluelos de otras aves.
Reproducción del Akohekohe
La reproducción del Akohekohe es un proceso muy importante para la supervivencia de esta especie. La época de reproducción del se produce en la primavera y el verano, cuando las condiciones climáticas y los recursos son óptimos.
Durante la época de apareamiento, los machos realizan una exhibición de cortejo para atraer a las hembras. Estos rituales incluyen vuelos acrobáticos y cantos complejos que les permiten demostrar su fuerza y su capacidad de reproducirse. Las hembras seleccionan a los machos más fuertes y saludables para aparearse.
Una vez que se forma una pareja, ambos construyen un nido en un árbol o arbusto en un lugar protegido. Los nidos son construidos con materiales suaves como líquenes y musgo, y están cuidadosamente camuflados para proteger a los huevos y polluelos de los depredadores.
La hembra pone uno o dos huevos blancos con manchas rojizas, que son incubados por ambos padres durante un período de 15 a 18 días. Durante este tiempo, los padres se turnan para empollar los huevos y protegerlos del frío y los depredadores.
Cuando los huevos eclosionan, los polluelos nacen ciegos y sin plumas. Durante las primeras semanas de vida, los padres se encargan de alimentar a los polluelos con pequeños insectos y néctar de flores, y los protegen de los depredadores. Después de aproximadamente tres semanas, los polluelos comienzan a desarrollar sus plumas y a explorar su entorno.
Hábitat de la Palmeria dolei
El Akohekohe se encuentra en bosques húmedos y densos, con una variedad de árboles y arbustos que proporcionan alimento, cobijo y lugares para construir nidos.
Los bosques en los que vive esta ave son típicamente ricos en biodiversidad, con una variedad de plantas y animales que interactúan entre sí en un delicado equilibrio ecológico. Los árboles más comunes en su hábitat incluyen el árbol de koa y el árbol de ‘ohi’a, que proporcionan lugares ideales para la construcción de nidos y la alimentación de esta especie.
También se beneficia de la presencia de una gran cantidad de flores en su hábitat natural. Las flores proporcionan alimento en forma de néctar, y son una fuente importante de alimento para esta especie de ave.
Además de los árboles y las flores, el hábitat también incluye una variedad de pequeños animales e insectos que forman parte de su dieta.
¿Qué población existe de la Palmeria dolei?
Es una especie en peligro de extinción según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y se estima que quedan menos de 500 individuos adultos en todo el mundo. Actualmente, el Akohekohe solo se encuentra en la isla de Maui, donde su población ha disminuido en un 90% en las últimas décadas.
Localización geográfica del Akohekohe
El Akohekohe se encuentra exclusivamente en la isla de Maui, que es la segunda isla más grande de Hawái después de la isla de Hawái. La isla de Maui tiene una superficie total de 1,883 km² y está ubicada en el océano Pacífico, a unos 3,900 km al este-sureste de Los Ángeles, California.
¿Por qué la Palmeria dolei está en peligro crítico de extición?
Una de las principales razones por las que el Akohekohe se encuentra en peligro crítico de extinción es la pérdida de su hábitat natural. La urbanización y el desarrollo humano en la isla de Maui han llevado a la deforestación de las áreas boscosas donde el Akohekohe habita, lo que ha reducido drásticamente su hábitat natural. Además, la expansión de la agricultura y la ganadería también ha contribuido a la disminución del hábitat de esta especie.
Otro factor que ha afectado la población de este ave es la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos. Las aves hawaianas son especialmente vulnerables a estas enfermedades porque no han desarrollado defensas naturales contra ellas. La enfermedad aviar de la malaria y el virus de la fiebre del Nilo occidental son dos de las enfermedades que han afectado gravemente la población de la Palmeria dolei.
Además, la introducción de especies invasoras como los cerdos, los gatos y las ratas ha afectado negativamente a su población, ya que estas especies depredadoras consumen los huevos y los polluelos del Akohekohe.
El cambio climático también le ha afectado. Los cambios en los patrones de precipitación y temperatura en la isla de Maui han alterado la flora y la fauna, lo que ha afectado la disponibilidad de alimentos y hábitats adecuados para la especie.
Medidas de conservación de la Palmeria dolei
Para conservar al Akohekohe, se han implementado diversas medidas. En la cuenca del este de Maui, se han instalado cercas a unos 1.070 metros de altura para proteger la zona de los ungulados salvajes. En la Reserva Waikamoi, la Reserva del Área Natural de Hanawi y el Parque Nacional Haleakala, se llevan a cabo prácticas de conservación para combatir la proliferación de plantas exóticas. Además, desde la década de 1980, se controla la población de cerdos salvajes en la zona.
Se han realizado esfuerzos para investigar la cría en cautiverio del Akohekohe y se lograron eclosionar seis individuos a partir de huevos silvestres. Asimismo, en 2008 se inició un estudio de bandas para investigar la productividad y la supervivencia de la especie. Desde 2013, se lleva a cabo un proyecto de investigación que utiliza el seguimiento por radio para determinar la selección del hábitat juvenil y adulto, la dispersión y los movimientos estacionales.
Otras medidas importantes para la conservación de la especie incluyen llevar a cabo encuestas para estimar el tamaño actual de la población y monitorear las tendencias de la misma a través de encuestas periódicas. También se busca preservar áreas remotas y ecológicamente diversas, especialmente en las laderas del norte de Haleakala. Se busca extender el control de la proliferación de plantas exóticas a áreas fuera de las reservas, especialmente en elevaciones medias. Se espera completar y monitorear regularmente el programa de conservación del hábitat de la cuenca del este de Maui. Además, se busca establecer una población en hábitat históricamente ocupado para reducir el riesgo de catástrofes que puedan aniquilar a una sola población. Por último, se apoya el desarrollo de la cría en cautiverio como una medida adicional para la conservación de la especie.